冷凍了40年的蒙古野馬細胞，是這個瀕危物種的復育希望！美國科學家成功孕育第一匹「複製蒙古野馬」

矮小結實的蒙古野馬目前已在野外滅絕，僅存的兩千多頭個體都是在動物園或野生動物復育地生活。不過美國的科學家利用被冷凍40年的蒙古野馬細胞，今年8月成功複製出一頭蒙古野馬。《美聯社》14日指出，這頭小複製馬目前雖仍與媽媽一同生活，不過一年後就可加入園區的蒙古野馬群。科學家期盼牠能讓蒙古野馬的基因庫更為豐富，並且繼續繁衍壯大這個已經瀕危的稀有物種。

隨著科技蓬勃發展，科學家至今已成功複製出二十多種動物，包括狗、貓、豬、牛等。美國聖地亞哥動物園（San Diego Zoo）、加州的動物保育組織Revive & Restore、 還有德州的生技公司ViaGen Equine讓這份清單多了一種動物。園方今年9月4日發布消息，表示成功以40年前的冷凍細胞複製出全球第一匹複製蒙古野馬（Przewalski，或稱普氏野馬）。這頭名叫庫特（Kurt）的小野馬，也讓這個瀕危物種迎來物種復育的曙光。

「庫特」這個名字，來自「冷凍動物園」（Frozen Zoo）創立者庫特・貝尼施克（Kurt Benirschke）。隸屬聖地牙哥動物園的「冷凍動物園」，並不是一間真的動物園，而是一個冷凍保存瀕危物種遺傳物質的機構。庫特的父親已在1998年過世，但科學家早在1980年已經抽取了牠的細胞，並在冷凍40年後植入一個被摘除細胞核的馬匹卵子之中。今年8月6日，小庫特終於順利誕生，科學家相信他的所有基因與遺傳特徵都與牠未曾謀面的父親一樣。

蒙古野馬2011年在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中正式被提議為「瀕危」，有限的基因庫讓他們繁殖處劣勢。由此，庫特的誕生對聖地牙哥動物園來說十分重要，為他們的瀕危動物復育之路點亮了一盞燈。負責園區營運的聖地亞哥動物園全球組織首席生命科學家鮑伯維斯（Bob Wiese）表示：「這隻小馬身上的遺傳基因將為蒙古野馬繁衍帶來更多遺傳變異。」

史密森尼國家動物園（Smithsonian’s National Zoo）生物保護研究所（Biology Conservation Institute）指出，蒙古野馬的足跡起初遍佈歐、亞洲，但由於人類及其它動物的入侵，野馬群逐漸被逼出歐洲，被迫向東遷移至戈壁沙漠等亞洲地區。如今全世界蒙古野馬僅存約2000匹，除動物園外，我們只能在蒙古、中國及哈薩克（Kazakhstan）的復育地點發現蒙古野馬的蹤跡，其餘野生群體已經完全滅絕。（推薦閱讀：搜出39顆地雷、28顆未爆彈！非洲巨鼠在柬埔寨拯救無數性命，退休前獲頒「動物勇氣獎」）

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