AI 變聲器獲 1.8 億元募資，擁 50 萬用戶的 Voice.ai 為什麼成實況主神器？
「AI 孫燕姿」影音平台唱過的作品，幾乎比孫燕姿本人作品更多。有人認為 AI 模仿孫燕姿維妙維肖，也有人認為 AI 侵害歌手權益。
談到用AI模仿或轉換聲音，幾乎脫不了負面觀感。但對實況主、Vtuber（虛擬網紅）來說，用AI轉換聲音，不只讓他們從眾多創作者脫穎而出，也是區隔線上人格與真實生活的方式。
Voice.ai就是主打即時轉換聲音的AI公司，提供超過5萬種聲音，甚至用戶可自行湊出理想聲音，從2016年至今，Voice.ai累積近50萬名用戶，受許多實況主、Vtuber及內容創作者愛用，且七成都是男性用戶。
今年6月Voice.ai還獲得Mucker Capital及M13新一輪投資，期待將聲音科技與其他領域結合，創造新可能。
打造語音助理Alexa前身，Voice.ai創辦人看好聲音轉換潛力
Voice.ai之所以會受期待成為語音轉換革命者，與創辦人Heath Ahrens息息相關。
▲ Heath Ahrens。（Source：Heath Ahrens）
Heath Ahrens在AI及聲音轉換領域深耕超過15年，參與過多項語音產品及研發，包括2007年世界首個文字轉語音平台iSpeech，以及以iSpeech基礎改良，2012年推出視為亞馬遜語音助理Alexa前身的iSpeech Home。
除了系統研發，他也陸續推出超過50個以聲音為核心的手機應用程式。秉持著想讓AI技術民主化的決心，他決定從熟悉的語音科技領域創業，2016年創立Voice.ai，希望透過AI協助，讓使用者找到自己的聲音、建立自主聲音認同。
Voice.ai協助跨性別族群找到自己的聲音
提到語音轉換服務，總會想到市面常見的變聲器。但不同於變聲器只能使用系統預設的固定聲音範本，Voice.ai除了有內建聲音庫供使用者選擇，也開放使用者上傳想要的音訊，自行拼湊、創造理想的聲音。
透過社群合力擴大聲音資料庫，Voice.ai開放至今有超過5萬種聲音供用戶使用，範本含名人、卡通人物、政治人物等，Discord頻道也突破10萬人。
▲ Voice.ai開放至今有超過5萬種聲音供使用，含名人、卡通人物、政治人物等。
巨量聲音資料庫使Voice.ai推出後深受實況主、Vtuber及內容創作者推崇，透過直覺簡單介面，使用者可無痛使用語音轉換服務，找到最能引起觀眾共鳴、符合線上人格的聲音，並與Zoom、Discord、〈當個創世神〉等知名平台合作，讓使用者不需經重重步驟，就可透過Voice.ai輕鬆改變聲音。
▲ Voice.ai可串連Discord等多平台。（Source：Voice.ai）
《TechCrunch》報導，Voice.ai使用者近七成為男性，除了男性使用者，跨性別族群也是Voice.ai重要使用者，語音轉換服務能幫助他們找到自己的聲音，並探索聲音認同。
Voice.ai語音轉換服務目前免費，使用者可上官網選擇自己電腦系統版本下載軟體，也有付費方案，提供更高品質聲音效果。
Voice.ai如何避免道德爭議？
當許多企業看到語音轉換領域的未來發展性，Voice.ai 6月收到600萬美元投資，投資者有台灣企業家許惟量創辦的Mucker Capital和M13。
Mucker Capital主導新創投資的Omar Hamoui接受《TechCrunch》採訪時表示，之所以願意投資Voice.ai，是欣賞將過去專屬大型公司的AI應用服務，透過簡單易懂的介面介紹給民眾使用，也看好他們未來達成AI技術民主化願景。
Voice.ai表示，日後將擴展招募科技人才，讓聲音轉變使用情境不再限於日常對話，而延伸至唱歌等娛樂導向。隨著使用者相互推薦，伺服器用量逐漸拉警報，Voice.ai表示也會將部分募資用於擴展處理量能，並繼續最佳化使用者體驗。
除了系統處理負荷量受挑戰，如Deepfake技術推出時引起倫理問題，該如何避免冒用造假成AI應用難解之謎，不過提供類似功能的Voice.ai卻不太擔心。
Voice.ai語音轉換系統有建立防禦機制，當使用者上傳想當聲音轉換的範本，會透過系統監測及評估聲音範本是否為真，確保Voice.ai聲音轉換服務不會遭濫用。Heath Ahrens解釋，Voice.ai系統核心並非完美複製任何人的聲音，而是短時間轉換聲音，同時保留說話者情緒、語調及發音方式。
新科技本身是中立的，實際效果全取決於使用者如何使用。聚焦聲音科技正面的Voice.ai，儘管系統有加入監測介面，也不斷透過社群呼籲使用者正確使用，但這種文明人防範能否有效避免倫理爭議，仍需一段時間觀察。