川普關稅遭推翻,追討5.6兆退款難如登天!大老闆忙打官司,CNN稱「最慘苦主還是消費者」
美國聯邦最高法院 20 日作出違憲判決,川普政府無權以《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)實施全球性關稅。這項判決讓川普吞下挫敗,更點燃蘋果、好市多等跨國巨頭追討高達 1,800 億美元(約新台幣 5.6 兆元)退稅的希望。
然而,《經濟學人》與CNN對這場「退款大夢」潑了冷水。企業端面臨著繁瑣程序與川普的法律杯葛,退稅之路恐長達五年;而被轉嫁成本的平民百姓更是「找嘸債主」、注定拿不回一毛錢——這場退稅大戰將成為一場沒有贏家的災難。
關稅規模達5.6兆,蘋果、Nike失血數百億鎂
高盛(Goldman Sachs)銀行估計,被最高法院推翻的這筆 IEEPA 關稅,總規模高達 1,800 億美元,相當於去年美國整體企業利潤的 5%。然而,投資者似乎並不買單。最高法院的判決並沒有讓那些受到進口稅重創的公司股價飆升。部分原因是川普已實施了一項新的 15% 全球關稅,另外就是申請退款的過程將會相當緩慢且充滿政治爭議。
過去一年來,川普政府的關稅政策讓全球企業吃盡苦頭。《經濟學人》指出,自去年 4 月以來,美國進口商每月繳納給財政部的金額,已從 60 億美元暴增至 300 億美元。
這些額外成本嚴重侵蝕了企業利潤。運動品牌 Nike 表示,進口關稅每年吃掉他們高達 15 億美元的獲利;iPhone 製造商蘋果(Apple)在過去三個季度內,更是累積了超過 30 億美元的關稅帳單。美國三大車廠——福特(Ford)、通用(GM)和斯特蘭蒂斯(Stellantis)——也抱怨這些關稅讓他們損失了數十億美元。
繁瑣程序、川普阻撓,退款遙遙無期
儘管最高法院裁定關稅違法,但這些錢有很大一部分可能拿不回來。川普 20 日告訴記者,退款事宜可能會經過「長達五年的法律訴訟」才能完成,擺明就是不想乾脆退稅。《經濟學人》也分析了企業面臨的三大難關:
一、並非所有關稅都被推翻: 最高法院的判決僅針對 IEEPA 授權的關稅(佔近期總關稅約三分之二)。其他針對汽車或鋁等特定產業的關稅,因法源依據不同,依然穩如泰山,這筆錢企業絕對拿不回來。
二、海關系統的行政災難: 最高法院把退款的爛攤子丟給了美國海關及邊境保衛局(CBP)以及國際貿易法院(CIT)。當企業進口商品時,通常會支付一筆估算的關稅。隨後,CBP 有一年的時間來審查和修改該估算值,這個程序被稱為「清算核定(liquidation)」,接著企業有六個月的時間可以對 CBP 的調整提出上訴。
由於最早的 IEEPA 關稅是在去年 2 月首次生效的,許多申報要麼尚未清算,要麼還在上訴期內。因此,許多企業將會嘗試使用 CBP 現有的系統來獲取退款。然而,對於那些動輒擁有數十萬筆進口紀錄的大型企業來說,退款審查的行政負擔將是一場災難。《經濟學人》指出,CBP 的現行系統極度缺乏效率,尚未清算的關稅申報只能逐一進行「人工修正」。
三、川普政府的法律杯葛: 外界擔憂,川普政府絕不會乖乖掏錢,勢必會試圖阻撓或延遲 CBP 的退款。為此,包括固特異(Goodyear)和好市多在內的 1,800 家企業,早已預防性地向 CIT 提起訴訟,以確保若最高法院推翻川普的關稅時,他們的退款權利能受到保護。
消費者最慘,誤付高價但政府不欠你錢
更具爭議的是,企業真的有資格拿回全額退款嗎?根據高盛的數據,企業早就透過「漲價」,將約 60% 的關稅成本轉嫁給了無辜的消費者。
稅務基金會(Tax Foundation)更估計,整體而言,關稅導致去年美國平均每個家庭的稅務支出增加了 1,000 美元。但消費者能拿回多少錢?美國有線電視網(CNN)直言,幾乎可以肯定:一毛錢都拿不到(Almost certainly nothing.)。
原因很簡單:消費者是「間接」支付關稅的。真正向美國海關繳納這筆錢的,是所謂的「登記進口商」——也就是好市多、Target 等大型零售商。從法律層面來看,川普政府欠的是這些企業,而不是平民百姓。
這引發了民主黨陣營的強烈不滿。加州州長紐森(Gavin Newsom)和伊利諾州州長普利茲克(J.B. Pritzker)兩位可能的總統參選人已公開呼籲:既然當初是消費者多掏錢買單,這筆退款就應該直接發放給「一般家庭」,而不是流入企業大老闆的口袋裡。
面對選民不滿,川普政府幾個月來一直提出發放 2,000 美元「關稅退稅支票」的想法,以幫助抵銷消費者承擔的關稅成本。但這需要國會批准,且實際上並非關稅的「退款」,而是刺激消費的振興金。目前尚不清楚最高法院的判決是否會危及這些潛在的退稅支票。
就算收到退款,企業可能也不會把錢還給你
對企業而言,他們不僅承擔了大部分的關稅成本,還支付了高昂的訴訟費用,更別提為了避開關稅而提早進貨所產生的溢價成本。要他們把辛苦討回來的退款以「1 比 1」的比例發還給消費者,簡直是不切實際的幻想。
以好市多為例,他們是在最高法院判決前,就砸下重金起訴美國政府的數千家企業之一。但美國財政部長貝森特(Scott Bessent)日前受訪時就坦言,好市多的顧客大概「一毛錢也分不到」公司討回來的退款。此外,聯邦快遞(FedEx)也在 23 日對川普政府提起訴訟,成為最高法院判決後第一家這樣做的大型企業。
雖然直接拿回現金是不可能了,但消費者或許能期待另一種形式的補償。(推薦閱讀)川普國情咨文演說:當「關稅帝國」被大法官撼動,他要如何強推「建國250週年」的美國夢
嬰兒用品公司 The Baby’s Brew 的執行長蘇克(David Suk)向 CNN 表示,雖然他很懷疑自己是否真能拿回已經繳納的 8 萬美元關稅,但如果真的退款了,他打算藉此「調降產品售價」。雖然不可能完全彌補消費者的損失,但這將是企業在確保自身生存與取悅顧客之間,所能做出的最佳平衡。