美大學開發光熱布料，為建築「穿毛衣」減少暖氣使用
美國麻薩諸塞大學阿默斯特分校（UMass Amherst）發表有趣的新技術：只要在建築外牆加上一層「特殊布料」，就能提升建築吸熱與保溫能力，降低暖氣需求。
能源價格持續上升、極端氣候加劇下，居家取暖成本不斷攀升。從寒流、暴風雪到能源供應壓力，都讓美國民眾的暖氣費越來越高，甚至成為沉重負擔。美國能源資訊署（EIA）指出，住宅與商業建築占全美約 39% 能源用量。
值得注意的是，建築供暖本身就是能源消耗與碳排的重要來源之一，在整體能源結構占相當比重。而這項看似簡單的「布料技術」，試圖用更低成本改善問題。
像幫房子穿毛衣，一塊布就能保溫
這項技術的概念其實很直覺──就像人冷了會穿毛衣一樣，房子也可以「多穿一層」來保暖。研究團隊開發出一種可拆卸的布料面板，安裝在建築外牆後，能吸收陽光並轉換為熱能，同時降低熱能流失，進而提升建築整體保溫效果。測試顯示，一天內室內溫度平均可提升約 8.64°F（約 4.8°C）。
關鍵就在布料的特殊塗層。主持人 Andrew 表示，這是一種光熱染料，可塗覆在各種材質上，不需要昂貴布料。團隊甚至直接使用類似雨傘的布料進行測試，因為其耐用、成本低且容易取得。當陽光照射時，塗層會吸收光能並轉換為熱能，類似金屬受熱的原理，進一步提升建築保溫效果。
最多省 23% 能源，租屋族也能用
根據模擬結果，這項技術在寒冷地區住宅中，最高可降低約 15% 的供暖能源成本，在大型公寓甚至可達 23%。相比之下，即使進行昂貴的房屋翻修，節能效果通常也只有約 2%。
更特別的是，這項技術對租屋族也相當友善。
這些布料面板可以設計成可自行組裝的形式，只需在五金行購買布料與簡單木材，就能自行組裝並安裝，甚至在一個下午內完成。未來搬家時也可以拆下帶走，既方便又具成本效益。
不過，目前這項技術仍主要停留在實驗與模擬階段，研究團隊仍需進一步進行實際建築測試，以驗證其在不同氣候與使用情境下的效能與耐久性。