受不了公司硬要慶生 美國男子告上法院獲判千萬賠償

有些公司為了加強員工的凝聚力和歸屬感，會為員工舉辦生日派對，不過有個美國人再也受不了公司隨便替他慶生，把公司告上法院。

生日驚喜變驚嚇

2019年8月，美國肯塔基州（Kentucky）的一名29歲男子曾警告公司不要替他慶生，但公司仍執意替他辦理員工生日派對，讓他精神大受影響。該名男子在派對現場恐慌發作，連續兩天無法順利到公司上班，公司以此將他解雇。

事後，男子一狀把公司告上美國肯頓郡（Kenton County）的法院，陪審團判定他可以從公司那裡獲得45萬美元（折台幣約1,315萬3,275元）的賠償。

拜託別幫我慶生

這名肯塔基州的男子名叫柏林（Kevin Berlining），2018年中旬順利獲得重力診斷實驗室（Gravity Diagnostics）的檢驗工作，他到職時曾和實驗室經理告知，不要替他辦例行性的員工生日派對，那會引發他嚴重的焦慮，讓他想起不愉快的童年經驗。

但數個月過去，經理完全將這件事拋諸腦後，也未曾轉告實驗室其他同事。2019年柏林生日前夕，實驗室的同事為柏林策畫了一場驚喜的生日派對，偷偷在員工餐廳牆上掛上慶祝字眼的布條。他們原以為會是溫馨的場面，但整個狀況卻很快地陷入失控。

Surprise！祝你生日快樂

柏林在踏入休息時間的員工餐廳，看到眼前所布置的繽紛景象和同事的生日祝福後，當場喘不過氣、恐慌發作，他奪門而出回到自己的車上，利用呼吸練習試圖平復恐慌，然後他在車上吃完了午餐，並向經理傳送一則訊息，表達他對他的需求被忽視而感到不安。

第二天，柏林的兩位直屬主管邀請他就昨日的情形召開一場會議，但會議上柏林感受到主管不斷「面質與批評」他的行為，控訴柏林「偷走公司同事替他慶生的樂趣」、「跟個小女孩一樣」，柏林當下第二次恐慌發作，之後連續兩天都在家休息。但第三天，他收到被公司解僱的消息。

自立自強告下去

重力診斷實驗室以擔心柏林後續會出現暴力攻擊為由，將他開除。柏林得知後非常不高興，一個多月過去，他決定對重力診斷實驗室提起訴訟，認為公司歧視他有精神疾病，當他對公司提出要求時，被公司報復予以開除。

2022年3月，在為期兩天的審判後，陪審團做出裁決，判定重力診斷實驗室對柏林構成就業歧視，判賠45萬美元，包含15萬美元（折台幣約439萬6,275元）的工資和30萬美元（折台幣約879萬2,550元）的精神損害賠償。

公司律師：他沒有開誠佈公

對於陪審團的判決結果，重力診斷實驗室的律師馬利（John Maley）表示，他們將對判決提出質疑，請求審後動議（post-trial motions）。馬利表達反對理由：「此案並不符合就業歧視標準，因為柏林從未向公司坦誠他患有焦慮症。而且重力診斷實驗室有權開除柏林，因柏林是實驗室技師，他的僱傭關係符合任意僱用契約（At-will employment）。」

馬利補充重力診斷實驗室解僱柏林的正當理由：「他在會議中滿臉通紅握緊拳頭，大聲喝斥他的主管閉嘴，嚇到他們。」

重力診斷實驗室的創始者兼首席營運長布萊佐（Julie Brazil）進一步說明：「兩位主管當下害怕極了，擔心受到肢體上的攻擊，至今還不能平復。」

職場對身心疾病不夠認識

柏林的律師布克（Tony Bucher）駁斥重力診斷實驗室的說法，為柏林的行為做出澄清：「重力診斷實驗室描述的行為，其實是柏林在會議中恐慌發作，因為其中一位主管批評他在生日派對上表現不當，柏林當時努力讓自己冷靜。」

「那時，柏林請他們不要說話，然後採取調適技巧，握緊拳頭，將拳頭移到胸前，像要抱緊自己那樣。柏林在會議之後回到家，也有傳送訊息和主管致歉，並解釋他那個時候恐慌發作。」布克說道。

布克也強調，生日事件發生的一周前，柏林才收到公司上個月的考核結果，上面寫著「工作傑出」。在此之前，公司未曾給過他負面評價，法庭文件上也記載他紀律嚴明。

恐慌已獲得控制

布克最後也分享道，柏林很高興獲得了這份工作，雖然在生日事件後的一周，柏林的恐慌次數較多，但之後很少再發作。

美國新型流行病：焦慮症

根據美國焦慮症與憂鬱症協會（Anxiety and Depression Association of America）的報告，焦慮症是美國最常見的精神疾病，每年有4千萬名成人因罹患焦慮症而影響到他們的生活。

紐約線上心理諮商平台Talkspace的諮商師安瓦爾（Bisma Anwar）分享：「對於那些在焦慮症與恐慌症中受苦的人來說，能和主管討論會是很棒的想法，主管可以給予他們很大的支持。」

安瓦爾也提醒，工作量過重和社交壓力都會導致焦慮，「某些人與經理或同事互動時也會引發社交焦慮。假如有一位員工對公司替他慶生這件事會感到不適甚至感到焦慮，他應該擁有退出活動的權利」。

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