AIT提的「太空港」是什麼？美國有逾10座
[NOWnews今日新聞] 美國在台協會（AIT）今(21)日在官方臉書發文表示，美國與台灣正洽談可能的太空港（Spaceport）合作，未來有望將台北到休士頓飛行時間縮短至2.5小時，台灣考慮屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港。
AIT提到，已與台灣相關機關啟動初步交流，以評估此合作的可行性。合作初期可能將以無人貨運任務為主，隨著技術成熟，未來也可望發展載人飛行。這項合作不僅突顯出台灣在太空創新上的日益潛力，也標誌著美台科技夥伴關係強化的又一重要里程碑。
「太空港」是什麼？
太空港是什麼？以美國休士頓太空港為例，這一太空港是經聯邦許可的商業太空港，位於艾靈頓機場（EFD）佔地400英畝的區域內。該太空港於2015年成立，目的在成為商業航太與航空公司的樞紐，並作為研究、開發、製造與教育的中心。休士頓太空港獲得FAA許可，作為「亞軌道」可重複使用發射載具的發射與著陸場地。
根據美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）官網提到，美國太空港在日益成長的全球商業太空運輸產業中扮演著關鍵角色。《2018年美國聯邦航空總署授權法案》設立了太空港辦公室，作為聯邦航空總署商業太空運輸辦公室內的一個中央政策機構。FAA 太空港辦公室的職責包括制定促進基礎設施改善的政策、提升美國太空港競爭力、支援發射及再入場地的許可活動、為現有及新的太空港提供技術協助與指導，以及在國內外推廣美國太空港。
根據美國休士頓官方旅遊宣傳單位Houston First提到，太空港計畫一種全新的運輸模式，利用大型飛機夾帶太空飛行器升空，飛至廣闊的海域上空後釋放，太空飛行器點燃引擎、垂直穿出大氣層，調整姿態後以自由落體方式重返地表，最後降落於指定機場。
何謂「亞軌道」(次軌道）飛行？
根據中央氣象署太空天氣作業辦公室網頁提到，次軌道飛行是一種進入太空的飛行，但因其飛行軌跡與地球表面相交而無法完成一周的軌道飛行。而次軌道飛行的最高高度會超過國際航空聯盟定義的卡門線(也就是100公里)。超越該高度飛行的人便可被稱為太空人。
亞軌道(次軌道）跟軌道旅行的最大不同就是它無法環繞地球一周，即便如此，還是可以在飛船處於自由落體時體驗失重的感覺。次軌道飛行原先用於載運探空火箭進行實驗或是軍事用途，近幾年來，開始被用於實現太空旅行。
美國有多少太空港？
根據聯邦航空總署網站資料顯示，美國共有10幾座太空港，其中包含2家知名的私人太空港，一為SpaceX的德州基地「星際基地市」的波卡奇卡（Boca Chica）發射場；另一則為太空公司藍色起源(Blue Origin)的西德克薩斯一號發射場。
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