曾四度奪冠、卻連三屆踢不進世足賽 「這一國」球迷度過最悲慘夏天
世界盃足球賽正如火如荼進行，全世界球迷都在關注賽事，同樣熱衷足球運動的義大利人卻幾乎忘了它的存在。義大利國家隊已連續三屆無緣踢進世界盃，民眾臉面無光，乾脆視而不見。
《華爾街日報》報導，在羅馬，沒幾間酒吧轉播世足賽，關心賽事轉播的也幾乎全是觀光客。
基金經理人貝涅狄提（Saverio Massi Benedetti ）是義甲羅馬足球俱樂部（AS Roma）的忠實球迷。他表示，偶爾會心生好奇，想知道世界盃的賽況，但是Google的搜尋結果才剛出現，「我內心那一絲感興趣的火花就已熄滅」。
退休人士坦塔蕾莉（Stefania Tentarelli）從小看世界盃看到大，但這一屆她一場比賽都沒看，寧可到家附近的廣場看其他老人玩紙牌，「我完全不在乎」。她身旁一位兼職足球裁判的朋友也附和：「根本懶得理。」
建築師法耶爾（Carlo Antonio Fayer）操刀設計托斯卡尼一座新足球場，也擁有羅馬隊的季票，上一季比賽幾乎沒缺席。但世界盃開打時，他卻和朋友駕遊艇出海。他表示，足球是他人生「不可或缺」的一部分，但本屆世足賽，他「一場比賽都還沒看過」。
世足賽期間的某個夜晚，羅馬的運動酒吧「Delirum Café」幾乎空無一人，只有一桌挪威觀光客盯著挪威對戰象牙海岸的比賽。酒吧老闆說：「外國人才想看世界盃。很多義大利人則是假裝這件事沒發生。」
報導指出，義大利是一個瘋足球瘋到近乎宗教狂熱的國家，許多球迷支持球隊與球星有如信仰。義大利國家隊曾在1934、1938、1982、2006年四度奪得世界盃冠軍，近年卻成了表現最起伏不定的隊伍。
自2006年奪冠之後，義大利2010年與2014年都在世界盃小組賽止步，到了2018年俄羅斯世界盃，義大利連首輪門票都拿不到。2021年，義大利拿下歐洲國家盃（European championship）冠軍，接下來卻又沒踢進2022年卡達世界盃。
有些義大利人笑稱，他們是「基於原則」抵制了俄羅斯、卡達與本屆的美國世界盃，因為這三個主辦國當初選定時，都曾引發政治爭議。
關注世足賽的夏天，曾經是好幾個世代義大利人的童年回憶。每逢世足賽，整個國家彷彿都會為之停擺。如今年輕一代的義大利人，卻有許多人沒見過自己的國家隊踢進世界盃。
四屆奪冠的畫面，烙印在許多義大利人的集體記憶裡。2006年奪冠當晚，數百萬民眾湧上全國各大城鎮與村莊的中央廣場，徹夜狂歡。現年40歲的律師阿塔迪（Carlo Attardi）當年就是在羅馬人民廣場（Piazza del Popolo）那片旗海中，度過那個令人熱血沸騰的夜晚。
他說：「光是講起這件事，我現在都還會起雞皮疙瘩。大家跳進噴水池裡狂歡，把所有煩惱拋到九霄雲外。」
如今他定居德國，育有兩個年幼的孩子，他為現在這一代從未見過義大利隊踢世界盃的孩子們感到心酸。「這根本是全民悲劇。世界盃就像一場足球派對，你所有的朋友都參加了，只有你沒有，因為你沒被邀請。」