冬天又濕又熱，西伯利亞棕熊無法冬眠
今天冬天高溫，打亂動物生理時鐘，俄羅斯東部的阿穆爾地區因太熱，原本要進入冬眠的棕熊，到現在還呈半睡半醒狀態在巢穴走來走去。科學家表示，這些熊已儲存好脂肪，所以不需再進食，卻等不到適合睡覺的天氣，所以出現昏昏沉沉的現象。
冬天來臨前棕熊會於洞穴睡覺過冬，等到春天有食物時才會起床，但與其他冬眠動物不同，熊會根據多種因素如食物供應和溫度，自行決定何時開始冬眠，一旦進入睡眠模式，體溫會下降至約30°C~35°C，心率也會減慢至每分鐘約8~19 次，新陳代謝率下降以度過寒冷季節。
熊冬眠長短因品種而異，有些品種只冬眠幾天，氣候寒冷地區則冬眠數月。食物供應也決定熊是否有冬眠習慣，如阿拉斯加部分地區熊就不會冬眠。動物學家解釋，阿拉斯加沿海地區因氣候溫和，食物來源也有持續供應，因此當地熊冬天也四處走動眾所周知。不眠之熊在城市地區特別常見，因垃圾桶提供充足且容易取得的食物，熊不需為了冬眠儲備多一點脂肪，但西伯利亞的熊仍會冬眠。
過去研究發現熊冬眠時間減少，原因是天氣變暖和冬季縮短，氣溫每上升1°C，熊就會提前3.5 天離開巢穴。現在熊不只提早起床，冬眠時間也愈來愈晚，最近科學家發現，俄羅斯遠東地區與中國接壤的阿穆爾地區10 月和11 月異常高溫，今年 10 月氣溫比平均溫度高2°C，導致棕熊還在洞穴內徘徊。
又熱又濕不好睡
阿拉斯加大學動物生理學家認為，除了溫度因素，潮濕的巢穴也可能是罪魁禍首，因潮濕雪地條件，高於冰點的溫度可能導致融水進入洞穴，讓熊不舒服。
不過，不睡覺的熊主要是雄性，帶著幼熊的雌性多按計畫返回巢穴，出現這種差別的原因是為了保護幼熊，且幼熊體型較小，儲存能量也較少，散熱更快，更容易受寒冷影響。
無法睡覺的西伯利亞熊不需要進食，因冬天來臨前已攝取夠多脂肪儲備。科學家認為，俄羅斯東部這些半睡半醒的熊，可能正要進入冬眠，新陳代謝速度減緩，但異常氣溫導致睡眠環境不佳，使牠們無法入睡。不過昏昏沉沉狀態可能撐不久，預估聖誕節前一週夜間氣溫會跌至-30°C，到時熊就可以好好睡覺了。
(首圖來源：Flickr/Denali National Park and Preserve CC BY 2.0)