SpaceX 日前發射第五批 Starlink 衛星，台灣 26 日清晨將肉眼可見「衛星列車」
SpaceX 野心勃勃的 Starlink 衛星群正在逐步占據天空角落，目前 SpaceX 總計已發射 5 批 Starlink 衛星，衛星發射總數逾 300 顆。而就在 26、27 日清晨，SpaceX 最新發射的一批衛星群將像發光列車劃過台灣天空一角。
星鏈（Starlink）計畫是 SpaceX 推出的一項近地軌道衛星群計畫，旨在提供覆蓋全球的高速網際網路接入服務，預計發射總數高達 12,000 顆微衛星，等星鏈衛星群全數發射完畢，將使目前正在軌運作的 2,000 顆衛星相形見絀。
而 SpaceX 至今已發射了 5 批共 300 顆星鏈衛星（不包括第一批的 2 顆試射衛星）升空，任務名分別為：Starlink 0、Starlink 1、Starlink 2、Starlink 3、Starlink 4；Starlink 5 任務暫定在 3 月 1 日發射。
今年 SpaceX 已完成 3 批星鏈衛星群發射，最新一批為 2 月 17 日發射的 Starlink 4 任務，升空後 15 分鐘，60 枚衛星就以 53 度傾角分布在 212～386 公里高的軌道。緊接著，前 20 顆衛星開始提升至 550 公里高的任務軌道，剩下的 40 顆也將在未來幾週陸續就定位。
而根據網路天文館資料，台灣時間 2 月 26 日及 27 日清晨 5 時 48 分～6 時這段期間，肉眼將能見到一整串衛星列車飛過天空，亮度約達 2～3 等（根據觀測地區不同，亮度與觀測方位也可能不同），根據《Heavens Above》網站路徑預報，下圖為數十顆 Starlink 衛星 26 日出現在台灣天空的時間與方位。
（Source：Heavens Above）
去年 SpaceX 釋放第一批 Starlink 衛星群到天空後，天文學家立刻發現這是場災難：這些衛星的亮度比其他人造衛星都還要高上許多，即使掛在離地 550 公里的高度，Starlink 衛星在天空中也能輕易透過肉眼觀察到。
（圖片來源：VideoFromSpace/Youtube 影片截圖）
更有攝影家直擊這些衛星從火箭釋放出來後在天空的行進景象，就像一排發光的空中列車，雖然 SpaceX 後續承諾會改變塗料來降低衛星反照率（原則上將它們塗成黑色），但問題是衛星反光來源主要為表面太陽能電池板，無法用塗料覆蓋解決問題。
對衛星營運商而言，降低衛星亮度大概從不是第一優先要考量的選擇，因為不存在任何法規來監管。
▲ 此為 Starlink 4 任務 60 枚衛星 24 日上午某時段的軌道模擬路徑。26、27 日清晨時台灣將可見這一排衛星飛過地球上空。（Source：Heavens Above）
（首圖來源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）