AI獨角獸商湯科技C輪金主浮出，高通領投目標5億美元
中國AI獨角獸商湯科技日前宣布啟動C輪融資，近日金主浮出檯面，商湯證實，C輪將由高通領投，以5億美元為目標，雙方已就此展開戰略合作，要以商湯的AI演算法加上高通的晶片設計優勢，重新定義下一代終端設備的大腦；而若募資計畫達標，也將創下全球AI領域最高金額融資紀錄。
與高通達成戰略合作，打造邊緣端最強AI組合
商湯科技的前身是香港中文大學一個研究團隊，有20年研究經驗，以原創的人臉辨識技術聞名，在全球皆有專利，在A、B兩輪融資中，商湯分別募到了1.2億美元和4.1億美元，是目前中國最大的AI獨角獸之一，市值高過100億人民幣。
商湯科技戰略發展總監吳育瑞今（17）日在創業活動「Meet Taipei」發表演說時表示，目前全球有72億個攝影鏡頭，從手機、行車記錄器、保全系統到上下班打卡等，這些鏡頭就隱藏在你我生活之中，預估到了2020年，鏡頭數將達到200多億個，隨著倍增的影像資料量，視覺辨識需求也不斷提高。
吳育瑞說，商湯科技現有900人中，有120位博士，專長領域包括人臉識別、圖像識別、動態影像分析等，服務客戶包括手機品牌小米、OPPO和華為，以及銀聯、微博等陸企。另外像是中國公安部，也將商湯的AI辨識技術用在公共安全、安防監控等領域。
AI的決戰場將在硬體裝置端
商湯是NVIDIA認證的全球十大AI實驗室之一，也是其中唯一專注在視覺辨識的公司，相較於Google、Facebook、蘋果等科技巨頭皆投入視覺辨識領域，商湯技術的優勢在哪裡呢？吳育瑞透漏，Google的AlphaGo下一盤棋，背後需要很大的CPU、GPU支援，光是演算法的用電量就要價3,000美金，而商湯所有的演算法都在裝置端，具有即時、低成本、低功耗等特性。
吳育瑞強調，AI的決戰場將在硬體裝置端，也可以說是在演算法上，像是手機、IoT裝置等，都有即時、體積小的限制，商湯透過NVIDIA的GPU訓練，將演算法不斷壓縮，「這就是我們的強項，在不同的裝置上，都可以跑得動我們的視覺算法，不用占用太多CPU、記憶體的情況下，就能夠使用。」
而繼NVIDIA之後，商湯也和高通子公司Qualcomm Technologies, Inc達成戰略合作，據商湯表示，雙方旨在打造邊緣端最強AI組合，重新定義手機和終端設備的大腦，另外接受高通投資，也有助於商湯加速走向全球市場。
不過，有了商湯提供的SDK和API服務，或許拉低了視覺辨識的門檻，但最終要把AI應用在哪些地方，滿足哪些目前仍想像不到的生活場景，或許更是癥結所在。
吳育瑞觀察，中國企業的動作快，但有許多還不成熟的應用，台灣不缺創意，新創團隊可以強化在地特色，把應用做到更好。