東南亞叫車巨頭Grab獲微軟投資，要用AI、大數據強化乘車安全
微軟（Microsoft）持續加速在人工智慧（AI）領域投資，不僅最近收購了Bonsai、Lobe這兩家AI新創，為了讓AI可以更親密地融合在你我的生活中，本周宣布策略投資東南亞最大叫車平台Grab，雙方將在AI、大數據領域有更深層的合作，讓乘車體驗可以更加個人化，同時藉由科技提升共享平台的安全性。
另外，讓人眼睛為之一亮的是Grab的融資能力，根據CB Insights數據，截至2018年8月2日，Grab已經募得60億美元，整體市值已經達到110億美元。
結合AI，Grab要讓乘車體驗邁向個人化
「我們這次會跟微軟在大數據、AI技術上有深度合作，這些合作將會改變東南亞的日常生活以及交通服務。」 Grab總裁 Ming Maa這麼說。
今年（2018）三月Uber宣布撤出廝殺已久的東南亞市場，將業務出售給Grab後，目前Grab已經是東南亞規模最大的手機叫車平台業者，業務遍及 8 個國家共 235座城市，近年積極從一家「交通公司」轉型為「科技消費公司」，提供包括餐飲外送、金融支付、包裹快遞等服務。這次微軟投資Grab，雙方會加深在大數據、AI領域合作，未來Grab將會使用Azure雲端、運算服務等工具，Grab總裁 Ming Maa認為，微軟的加入可以大大提升安全性以及乘車體驗。
舉例來說，未來可以透過人臉辨識驗證司機、乘客身分，還能透過微軟Azure的數據分析和詐騙偵測服務，預防Grab平台上的詐騙交易；圖像辨識技術，則可以讓乘客拍攝所在的周圍環境，並轉換成地址掌握行車位置；而最重要的亮點當然是個人化體驗，能透過微軟的即時翻譯技術，來幫助外地乘客與司機溝通，甚至可以在微軟Outlook應用程式中無縫叫車，再透過日曆提醒自己乘車時間，甚至未來還打算將微軟積分禮物卡（Microsoft Rewards Gift Cards），與Grab的常客計畫Grab獎勵積分（Grab Rewards）整合在一起。
這已經不是微軟第一次跨足交通領域，2016年豐田汽車宣布在美國成立數據公司「Toyota Connected」，藉由分析車輛行車資料，讓汽車更智慧化、個性化，這個數據中心就是建立在微軟的Azure雲端服務平台。
市值達110億美元，Grab融資能力強
「我們對東南亞新創公司很有興趣，」微軟執行副總裁佩吉·約翰遜（Peggy Johnson）表示：「觀察他們如何使用科技為客戶解決問題，是一件很棒的事。」對這些西方科技巨頭來說，像Grab這類擁有眾多市場的新創，相較於其他的新創公司更能吸引他們興趣與注意。
這次雙方都沒有透露這筆策略投資的金額，不過根據熟知內情人士透露，數字大約落在2億美元。近期Grab募集到不少資金，今年六月豐田（Toyota）拿出10億美金入股、去年軟銀、本田汽車、滴滴出行也都是戰略投資者，根據CB Insights數據，截至2018年8月2日，Grab已經募得60億美元，整體市值已經達到110億美元。