「北極熊變得不怕人」為救幼女與熊搏鬥，加拿大父親被撕咬慘死

加拿大努納福特鄰近北極一帶是北極熊出沒的地點，當地一個家庭外出遭北極熊襲擊，父親為了保護3名幼女，遭熊撕咬而死。英勇犧牲的該名父親被居民們尊為英雄，這起18年來首次發生的北極熊攻擊人事件也讓當地社區警覺，以往與人類和平共處的北極熊，變得較不怕人，當局也正在探究北極熊出現攻擊傾向的原因。

隻身與熊搏鬥，勇父當場死亡

事情發生在哈德遜灣（Hudson Bay）海域、距離小鎮亞懷亞特（Arviat）10公里的哨兵島（Sentry Island）上，那是當地熱門的漁獵地點。根據加拿大媒體《温尼伯自由報》（Winnipeg Free Press）報導， 31歲的吉本斯（Aaron Gibbons）3日帶著3個女兒到島上遊玩，他以往出門習慣帶著獵槍，難得沒帶槍的這天卻遭遇北極熊襲擊。一隻熊突然尾隨孩子，還撲上前攻擊，他叫孩子們趕快跑回船上，自己卻手無寸鐵地隻身擋在孩子與龐然大物之間。

女孩們安全地回到船上，以無線電請求附近漁民支援，吉本斯的舅舅齊拉彼克（Gordy Kidlapik）第一時間接通無線電，但來不及救孩子的父親一命，吉本斯當場被熊撕咬而死。齊拉彼克受訪時表示，接通孩子們的無線電時，他感到相當心碎，「有呼救的聲音，非常可怕」，吉本斯「如英雄一般死去」。而那隻襲擊人類的北極熊則被其他趕忙到場的漁民槍殺斃命。

上次北極熊襲擊人類，發生在18年前

父親英勇拯救孩子的消息，很快地在人口約2600人、多為因紐特人（Inuit）的亞懷亞特小鎮傳開，居民們都為此感到遺憾與悲痛，同時也相當震驚北極熊竟然襲擊人類。努納福特的環境單位表示，官員正在調查北極熊為什麼會攻擊人，以及熊的年齡或健康因素，是不是造成牠傷人的原因。事實上，很少發生北極熊攻擊人的情況，努納福特上次發生北極熊襲人事件，是在18年前，地點位於亞懷亞特以北200公里遠的蘭金灣（Rankin Inlet）。

熊出沒村莊次數大增，也變得不怕人

根據2016年的統計數字，哈德遜灣的北極熊種群有840隻，英國廣播公司（BBC）指出，當地北極熊的體型變小，身體狀況也正在變差。2017年，亞懷亞特附近有380隻熊出沒，這讓小鎮居民越來越擔憂公共安全，當地不少獵人和長者發覺，近年來北極熊出沒在村莊附近的次數增加，而且比以前還不害怕人類。

非政府環保組織「世界自然基金會」（World Wild Fund）2010年起與亞懷亞特官方合作一項北極熊巡查計劃，每年9月至12月時監測村莊周圍的熊隻數目。計畫負責人克勞利（Paul Crowley）表示，由於秋天形成海冰所需的時間越來越長，導致北極熊停留在岸上的時間增加。他說，北極熊出沒人類村莊的部分原因是氣候變遷，也有部分是因為人類社區有吸引北極熊之處，像是垃圾場就會引來熊隻翻找食物。

死者家屬：旅客「追熊」觀光，北極熊適應人類存在

亞懷亞特獵人協會主任、吉本斯的舅舅齊拉彼克提出不同的看法，他認為北極熊已經適應人類的存在。每年的10月和11月是北極熊往北遷徙的季節，數以千計的北極熊會從曼尼托巴省（Manitoba）邱吉爾港（Churchill）往北移動，如此新奇的現象讓世界各國的遊客慕名而來，當地旅行社規劃各式各樣的「追熊行程」。齊拉彼克說：「你會看到有些照片上，遊客隔著柵欄觸摸北極熊。」

齊拉彼克推測，與人類大量接觸是導致北極熊改變習性的原因之一，15年前的熊還很怕人，聽到雪上摩托車或全地形越野車的聲音就會嚇得逃走，「現在的北極熊不會這樣了，牠們會四處閒晃，當你走在路上時，牠們會跟在你旁邊。」他總結自己的看法：「北極熊已經越來越不怕人類。」

吉本斯的表弟亞諾伊（Eric Anoee）受加拿大廣播公司（CBC）訪問時表示：「我住在城鎮郊區，親眼目睹過北極熊秋季遷徙的盛況……我們住在北極熊的國度裡，因紐特人從很久以前到現在都與北極熊共存，也非常尊重這些動物。雖然這一切並不容易，但我們設法去做。」（推薦閱讀：全球暖化可不是只有北極熊遭殃！保育團體最新報告：8萬個動植物恐在數十年內絕種）

關於邱吉爾港的「北極熊之旅」觀光業興盛，與北極熊攻擊人是否有關連，努納福特當局拒絕發表評論。