生命奇蹟！鱷魚首例「無性生殖」　獨居16年懷胎產卵

【張翠蘭／綜合外電】根據最新發表的國際生物期刊，哥斯大黎加一間動物園一隻母鱷魚懷胎產卵，產下一顆與自己基因99.9%相同的胎兒，但問題是她已經獨居16年，據信是鱷魚首例「孤雌生殖」（又稱無性生殖）。

英國廣播公司（BBC）6月7日報導，英國皇家學會電子期刊《生物學報》（Biology Letters）發表的研究報告指出，哥斯大黎加「爬蟲樂園」（Parque Reptilandia）一隻18歲母鱷魚，於2018年1月產下一顆卵，裡面的胎兒已經完全成形，但不幸死產，因此沒有孵化。

但令動物園百思不得其解的是，這隻母鱷魚兩歲入園，一直與其他鱷魚分開飼養棲息，一輩子也沒有接觸，園方想不透牠到底如何受孕，因此連繫美國維吉尼亞理工學院學者布斯（Warren Booth）。

布斯11年來一直在研究孤雌生殖（parthenogenesis），此原意為「處女生殖」（virgin birth），是無性生殖的一種，意指卵子不需要受精，便能發育成個體。

報導指，布斯對這隻母鱷魚死產的胎兒進行分析，發現牠跟母親的基因有99.9%以上相同，證實了牠沒有父親，是母親自體受孕。

布斯向BBC指出，生物界早已發現孤雌生殖，「我們在鯊魚、鳥類、蛇和蜥蜴身上看過，這是非常普遍的事情」。

然而這卻是第一次證實鱷魚也能孤雌生殖。布斯推測，很可能是之前人們沒有特別尋找鱷魚孤雌生殖的實例，所以遲至現今才發現。

報導指，有理論認為，物種數量減少且瀕臨滅絕時，會出現無性生殖。布斯表示，這可能也曾發生在某些種類的恐龍身上，當時牠們數量因為環境變化而減少，「許多不同物種的孤雌生殖機制，表明了這是非常古老的特徵，遺傳了數個時代，這也支持了恐龍可能如此繁殖的推論」。

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