會將光吃掉！ 巴西蟻蜂體表吸收可見光 隱匿躲避掠食者
首次上稿 12-21 23:35更新時間 12-22 06:08
〔編譯管淑平／綜合報導〕「蟻蜂(velvet ant)」並非螞蟻，而是一種黃蜂，因一身絨毛般的外型而得「絲絨(velvet)」之名。最近科學家在巴西發現一種蟻蜂十分特殊，有「超黑」特徵，因為其體表的黑色幾乎可完全吸收可見光，反射率僅1%。這是首次在膜翅目昆蟲中發現如此極致的黑。
《紐約時報》17日報導，這種蟻蜂學名為Traumatomutilla bifurca，體型約如一顆桌遊的骰子，棲息在巴西熱帶稀樹草原和以乾燥灌木林、類似沙漠的Caatinga生態區，身上黑白交錯的花紋，十分引人注目。
巴西聯邦米納斯吉拉斯大學(UFTM)昆蟲學家洛佩茲(Vinicius Lopez)率領的研究團隊，12月初在《貝爾斯坦奈米科技期刊(Beilstein Journal of Nanotechnology)》發表研究報告，指出雌性Traumatomutilla bifurca蟻蜂身上的黑色不是普通的黑，而是「超黑」，黑到可吸收超過99%的可見光。
報告共同作者、該校昆蟲學家吉勒莫—費雷拉(Rhainer Guillermo-Ferreira)說：「我們分析過的蜻蜓、蜜蜂和甲蟲，從未見過這種程度的黑。」
自然界中，黑色有不同程度的黑，一般因為含黑色素造成的黑，仍有微量光反射，就像烏鴉身上的羽毛；超黑則由微型結構形成，幾乎可將所有打在其表面的光「吃掉」。動物界非常罕見這種「超黑」，具有這種特殊黑色的生物，可藉此隱匿躲避掠食者、調節體溫，甚至有助於在求偶時，相較於其他競爭者能特別突顯出來。
研究團隊仔細檢視這種蟻蜂的外骨骼，發現其濃密絨毛下方，有片狀、如書頁層層相疊的結構，吉勒莫—費雷拉說，尚未在其他具有非常深色外觀的動物中，發現有這種特殊結構。研究人員認為，這種結構和絨毛，就如同讓光線陷在層層結構中，是造成牠們「超黑」的關鍵。
這種蟻蜂的黑度超越目前所知唯一「超黑」的昆蟲鳥翼蝶，接近以超黑為特色的天堂鳥類及孔雀蜘蛛。此外，不僅可見光，牠們的黑也能吸收幾乎所有的紫外線，這一點可能有助於防禦能看見紫外線的掠食者。
不過，只有雌性身上具有這種超黑，雄性有類似的黑紋，但是對光反射度高出許多，為何有這樣的差異，原因還不明，研究團隊打算接下來進一步探究，造成雌、雄個體演化出這種色澤差異，背後的生態壓力。
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