勝利女神戒指出土！1700年羅馬寶藏重見天日 改變老兵人生
一枚埋藏地下約1700年的古羅馬黃金戒指，不僅震驚英國考古界，也讓一名退伍軍人意外翻轉人生。英國薩默塞特郡（Somerset）68歲退伍軍人凱文明托（Kevin Minto）利用金屬探測器在農地尋寶時，挖出一枚被認為可能屬於古羅馬高階將領或權貴的黃金戒指。這件國寶級文物近日以7.5萬英鎊（約新台幣300萬元）高價被博物館收藏，讓他順利還清房貸，也開始規劃退休生活。
根據英國《GB News》及《太陽報》（The Sun）報導，凱文明托年輕時曾在英軍服役，退伍後擔任卡車司機，閒暇時最大的興趣就是拿著金屬探測器四處尋寶。2017年，他與好友菲爾科斯特洛（Phil Costello）參加一場退伍軍人金屬探測活動，在薩默塞特郡伊爾明斯特（Ilminster）附近一處農地搜尋時，探測器突然發出強烈訊號。起初兩人只挖出幾枚古羅馬錢幣，但由於訊號持續出現，他們決定連續兩天留在現場搜尋，最後陸續發現297枚古羅馬錢幣，以及鉛器、陶器等文物。
原以為寶藏已被挖掘殆盡，沒想到2018年凱文明托再次回到同一地點時，探測器再度發出強烈反應。他挖出一件被泥土包覆的金色物體，起初以為只是硬幣，後來又猜測可能是胸針，直到清理後才驚覺竟是一枚完整保存下來的古羅馬黃金戒指。由於外型精美且保存狀況極佳，他立刻意識到自己可能挖到非比尋常的寶物。
考古專家鑑定後發現，這枚後來被命名為「伊爾明斯特戒指」（Ilminster Ring）的文物重達48公克，遠比一般羅馬時期戒指更大、更厚重。戒面鑲嵌藍色寶石，並以精細凹雕工藝刻畫出羅馬勝利女神維多利亞（Victoria）駕駛雙馬戰車的圖案。研究人員推估戒指製作年代約在西元297年左右，距今超過1700年，無論尺寸、工藝、保存狀況或歷史價值，在英國境內都極為罕見。
由於戒指規格遠超一般貴族配飾，加上當時能擁有如此昂貴黃金珠寶的人並不多，考古學家認為其主人很可能是羅馬帝國駐不列顛地區的高階軍官、地方總督、大地主或富商權貴，甚至不排除是一名統率軍隊的將領，因此被外界稱為「羅馬將軍戒指」。研究團隊推測，戒指與大批錢幣一同埋藏地下，可能與當時羅馬帝國末期政治動盪有關，主人為了保護財產而秘密埋藏，卻再也沒有機會回來取走。
除了黃金戒指外，凱文明托後續還在同一地區發現另一批羅馬時期寶藏，進一步證明該區域過去可能曾是重要聚落或權貴活動地點。這批文物隨後被依英國《寶藏法》（Treasure Act）認定為國寶級寶藏。不過寶藏出土後並未立刻帶來財富，反而引發一場所有權爭議。由於發現地點涉及地主、活動主辦單位及尋寶者權益，案件一度進入司法程序。經過多年調查與法院審理後，最終確認凱文明托與地主擁有相關權利。
為了讓這批珍貴文物留在當地，英國西南文化遺產信託基金會（South West Heritage Trust）隨後展開募款，希望將寶藏永久收藏於博物館。歷經多年籌資，基金會最終以約7.8萬英鎊（約新台幣312萬元）購入整批文物，其中光是黃金戒指估值就高達7.5萬英鎊。依照規定，出售所得由地主與發現者共同分享，凱文明托再與共同尋寶的好友菲爾科斯特洛分配收益。
凱文明托受訪時坦言，自己從未想過一次尋寶活動竟能改變人生。他表示，收到這筆錢後第一件事就是還清房貸，卸下長年經濟壓力，未來也計畫逐步減少工作時間，提前享受退休生活。不過比起金錢，他更高興的是這枚見證1700年歷史的古羅馬戒指最終留在家鄉，未來將先於薩默塞特郡多所學校巡迴展出，之後永久典藏於薩默塞特博物館（Museum of Somerset），讓更多人能親眼見證這段塵封千年的歷史。