台北飛休士頓「縮短至2.5小時」 AIT：台美正洽談太空港合作
美國持續推動發展太空港計畫，美國在台協會（AIT）21日透過臉書表示，台美雙方正洽談可能合作，有望將台北到美國休士頓飛行時間縮短至2.5小時，而台灣考慮屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港。
AIT透過臉書指出，美國目前正與台灣洽談可能的太空港合作，未來有望透過亞軌道飛行，將台北與休士頓之間的旅行時間縮短至僅2.5小時。休士頓的艾靈頓機場已擁有合法太空港執照，而台灣考慮屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港。
AIT續指，美國在台協會也已與台灣相關機關啟動初步交流，以評估此合作的可行性。合作初期可能將以無人貨運任務為主，隨著技術成熟，未來也可望發展載人飛行。這項合作不僅突顯出台灣在太空創新上的日益潛力，也標誌著美台科技夥伴關係強化的又一重要里程碑。
根據「休士頓旅遊局」介紹，太空港計畫是一種全新的運輸模式，其中一種方式是利用大型飛機夾帶太空飛行器升空，在飛至開闊海域上空後釋放，太空飛行器再點燃引擎、垂直穿出大氣層，調整姿態後以自由落體方式重返地表，最後精準降落於指定機場。
不過，要讓太空飛機起降，機場須具備特殊條件，目前台灣沒有符合標準的場域，而全美有20座機場可供太空飛機降落，其中包含艾靈頓機場。國科會於今年3月26日舉辦國家發射場域選址作業第四次審查會議。經委員會決議，確認國家發射場域之位址選定為「屏東縣滿州鄉九棚村」。
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