直擊日本「夜間保育園」
對於許多家長來說，晚上下班後在家陪伴幼兒是每天的日常，但事實上，社會中還有另一群人從夜晚才開始工作──你是否曾思考過，這些家庭在有了孩子以後該怎麼辦呢？
我自己是在日本留學期間，四處參訪保育園的過程中，意外發現一間很低調的保育園，詢問之下才知道那是一個「夜間保育園」。
該保育園的營業時間是晚上 6 點到早上 6 點，週日休息。由於沒有電子信箱等聯絡方式，我決定親自騎腳踏車前往探訪，運氣很好的我，當天在門外正好遇到了老闆，也約定好可以來參訪的時間。
夜間營業！支持風俗業單親媽媽們
這間保育園讓我格外印象深刻，因為園所位於該市風俗區，這裡的家長有 95% 都是單親媽媽，她們在晚上工作，白天陪伴孩子，生活並不輕鬆。
園所位於該市風俗區。圖／楊逸飛 提供
保育園老闆告訴我，13 年前，他自己因為工作關係無法找到合適的托育場所，因此決定辭職創辦這間夜間保育園。我好奇地問孩子們的狀況，得到了這樣的答案：「狀況確實是比較複雜的，但比起其他孩子，這裡許多小孩其實聰明很多；也可能因為家庭環境的緣故，他們多數很早熟。」
日本風俗業的營業時間，通常是晚上7、8 點開始，到凌晨3、4 點結束，因此夜間保育園會在晚上6 點開門，一直到晚間9 點左右都有家長把孩子送進來。園所會協助孩子洗澡和就寢，晚餐則由家長自行準備。
那麼孩子們早上 6 點離開保育園、回家後的行程呢？老闆告訴我，當地媽媽們雖然晚上要工作，但白天也很少休息，通常會陪伴孩子，直到下午再送來保育園。「孩子是這些媽媽們努力撐下去的精神支柱。為了孩子能健康長大，再苦她們都會忍耐。」老闆認真地說道。
經營夜間保育園，改變了老闆本身對從事風俗業的女性的看法，現在的他，對她們只有無比的尊敬，這群媽媽們為了孩子，可以說是完全犧牲了自己的生活。園所擔負的最重要任務，就是守護孩子們的笑容、讓他們健康成長，「孩子見到母親時的笑容，就是母親堅持下去的力量。」
這所夜間保育園以臨時托育服務為主，每小時收費500 日圓（約新台幣100 元），整個園所的收托兒童人數上限是37 人。據老闆觀察，週二到週六幾乎都會全滿，週日與週一因為風俗店休息，幼兒會少一些；雖然偶爾會有孩子直到中午才被接走，但他目前從未遇過丟下小孩的媽媽。
夜間保育從 0 歲到小學都可以收托。圖／楊逸飛 提供
對於老闆的經營信念，我由衷感到佩服，尤其在新冠疫情期間，他們的經營受到很大影響，虧損甚至達到 2 千多萬日圓，但老闆卻笑著告訴我：「開這間保育園不是為了我自己而已，而是日本社會真的有這個需要。」
現場觀察：「夜間保育園」的安排與守護
後來，我實際利用一天的時間（從晚上 6 點到凌晨 3 點），完整體驗了夜間保育的托育現場。
由於風俗業不一定每天出勤，因此夜間保育多數是臨時托育，很少有幼兒每天固定來訪，通常一週頂多出現 2-3 次，甚至是每週一次。幼兒入園時間從晚間6 點到8 點多不等，保育園只會記下送托時間，不會問家長何時來接，只要在營業結束前接孩子即可。對於家長的狀況，除了是必要的接送資訊，否則其他一律不過問。
這天，我看到許多準備去風俗區上班的家長，送來穿著睡衣的幼兒，他們多數已經洗過澡；如果還沒洗過澡，園所也提供需要額外付費的洗澡服務。當天收托的幼兒年齡從一歲到小學四年級都有，共計 15 位，幾乎每個孩子手上都有手機或平板，大一點的還有 Switch，他們多數從兩歲開始就很會使用這些電子設備。
幼兒來到園內，有些會先盥洗，有人則吃晚餐，然後自由玩耍或看平板，大約 9 點準備就寢。這裡對多數孩子來說是短暫的休息地，我們並不會每天都看到他們，而他們的生活作息也不像一般兒童那樣規律，有時候媽媽去哪間店出勤，小孩也要跟著到不同地方，所以每一兩週才看到一次的小孩並不少見。
老師觀察到，小小孩的分離焦慮現象較明顯，但也會慢慢習慣。基於這樣的特性，老師們不會限制平板的使用，也沒有統一安排吃飯時間，因為隨時有人入園。這裡不像一般的保育園會有聚在一起聽故事的環節，也沒有正式的學習活動。為了安全，園內到處都裝有監視器，避免孩子睡著後發生意外；也因為是臨時托育，園方會不時拍照回傳給家長，讓他們感到安心。
老闆娘說：「這些孩子都是媽媽們工作的精神支柱，真的要好好照顧。」考量到收托幼兒的年齡差異大，且都需要休息、睡覺的空間，因此室內不會有太多教具與玩具，但空間規劃仍很用心，讓學步兒可以和大一點的孩子互動；年紀稍大的孩子在移動時，也都會小心注意避開小小孩，以免受傷。
實際互動後，我發現這些孩子都很成熟、有禮貌；願意送夜間保育的媽媽們，通常也都有相當的決心要陪伴孩子成長。此外，就算是夜間臨托，也有家長會認真為孩子準備便當。
有家長在送孩子到保育園過夜前，先準備了晚餐便當。圖／楊逸飛 提供
我問老闆娘這一帶的夜間安全問題，她說確實有點混亂，偶爾會有酒醉的人和鬧事的情況，但沒有出過太大危險。有時家長來接送時也會發生嘔吐、昏睡，甚至曾有另一半來「搶小孩」的情況（另一半不一定是爸爸，可能是男友或酒店的客人等），若遇到這類狀況，為了孩子的安全，園方會先留下小孩，要求雙方好好溝通。
晚上 9 點之後，園所陸續安排孩子就寢，大約 12 點開始會有家長來接回小孩。雖然這裡僅是暫時的棲所，但有人陪伴就很不一樣──這天年齡最大的小四男生，從一進來就開始玩電動和手機，看似沒有與其他人互動，但就在我要離開時，他忽然跑來問我是哪國人，這讓我非常驚訝。就算只是在這裡打遊戲，但有人看顧，總是會比一個人待在家裡安全許多。
夜間保育就是家庭生活的延續
這一個令人難忘的夜晚，給了我很特別的經驗，也讓我重新思考保育的意義。
在一般的生活圈當中，這群孩子也許會被定義為「學習有困難」、「家庭不正常」的一群。我理解努力促進幼兒發展很重要，但對於在特定家庭背景下成長的孩子來說，維持基本的生活步調也是同等重要的一環。
保育園老闆娘分享，有些已經成為高中生的孩子，經常會回來看看與自己有著相同生命經驗的幼兒，這讓她非常感動。也許他們的未來還是未知數，但因為童年有個溫暖的夜間避風港，使他們的生命不至於走上太過偏離的道路，而這就是這間保育園的使命。
「夜間保育就是生活，這裡的日常就如同我們回家後的生活。」老闆娘真摯說道。
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