體育博彩成新毒瘤 美國30歲以下賭博成癮率遠超全國平均
美國年輕男性沉迷體育博彩的現象持續擴大。伊森（Ethan）原本只是娛樂性的下注，但是金額卻越來越大，直到三月，他因為一場比賽輸掉1.1萬美元，如此巨大的金額讓他的生活徹底崩潰。伊森坦言，這次經歷讓他承受巨大精神壓力，甚至曾在女友面前崩潰痛哭。
根據《CNN》報導，這波賭博熱潮正快速蔓延全美年輕世代。費爾利狄金森大學（Fairleigh Dickinson University）調查發現，30歲以下男性有四分之一參與線上體育博彩，18至30歲年齡層更有10%出現賭博成癮傾向，遠高於全體人口的3%。大多數賭博者不僅要面對借錢賭博、情感受創和財務壓力，更容易陷入惡性循環。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）精神病學方教授（Timothy Fong）表示，年輕人自控與風險判斷能力尚未發展完全，越早接觸賭博未來成癮風險就越高。伊森的故事就是典型例子：大學時期只能透過非法網站下注，2018年美國最高法院開放各州自行決定體育博彩合法化後，年輕人透過App即可輕鬆賭博，賭癮加劇。2024年8月，伊森甚至辭去高薪銷售工作，想把體育博彩當成「事業」。
賭博平台與社群行銷推波助瀾。伊森透露，他曾被網路上的體育博彩網紅連勝吸引，忍不住跟進，每場下2,000美元，結果連輸五場。情緒失控下，他又押下1萬美元試圖翻本，幸運賺回2萬，但之後仍反覆輸贏、情緒低落，直到最後大敗才徹底退場。
美國體育博彩產業規模不斷膨脹。美國博彩協會（American Gaming Association）統計，2024年體育博彩營收達137億美元，年增25%。FanDuel、DraftKings分別擁有1,200萬和1,000萬註冊用戶。雖然平台未公布年齡結構，多項研究顯示年輕賭徒明顯增加。45歲以下男性中，逾四分之一參與體育或賽馬博彩。
經濟壓力也是年輕人投入賭博的誘因。學者柯恩（Jonathan D. Cohen）分析，不少年輕人因無法負擔房貸、學貸，希望透過體育博彩翻身，雖然最終多半失利，高額回報誘惑仍讓人深陷其中。
賭博成癮早已不再是拉斯維加斯等實體賭場專屬，行動裝置普及後，年輕人隨時隨地都能下注。25歲的凱文（Kevin Vo）三年前初次下注只是與朋友同樂，數月內已成「常客」。他甚至對不熟悉的國外聯賽下重注，只為追高額報酬。經歷多次輸贏後，他選擇退出。
各州自我排除名單的21至34歲族群比例十年來由6%增至28%。雖然賭博平台設有存款上限、損失警示與心理諮詢等機制，相關廣告與促銷仍大量滲透年輕族群。FanDuel、DraftKings在註冊時雖提醒理性消費，但不少年輕賭客向CNN坦言，面對強烈誘惑難以自制。
33歲的威爾斯（Colby Aaron Wells）過去就將體育博彩當主要收入來源之一。他曾贏得數千美元，甚至獲BetMGM免費招待，最終統計輸掉的金額已足夠在田納西買下一間房。他雖然已戒賭，卻坦言「廣告太多」，很難真正擺脫這種娛樂與風險並存的誘惑。
美國體育博彩合法化7年來，帶來前所未見的年輕賭徒潮。即使平台積極推出防沉迷措施，賭博依賴與誘惑依然難以根除，問題只會持續擴大。