NBA/哈登想回「家」竟被火箭冷打槍！美媒曝交易內幕
快艇將36歲球星「大鬍子」哈登（James Harden）送往騎士，換來26歲加蘭（Darius Garland）與一個次輪選秀權，據《ESPN》資深記者謝爾本（Ramona Shelburne）透露，哈登原本首選是重返老東家火箭卻遭冷處理。
「人生在世，不只是籃球領域如此，當一段關係無法繼續走下去時，其實有很多體面的告別方式，不必鬧到反目成仇。」哈登認為這對雙方都有好處，「我不想拖累快艇的未來，希望他們能有機會重建，並獲得一些選秀權。」
據消息人士透露，哈登快艇生涯的終結，其實早在今夏就埋下伏筆，當時球隊告知哈登，有鑑於他已36歲，同時球隊希望保持薪資空間的靈活，無法承諾給他超過本季3920萬美元的合約。哈登則認為自己上季場均22.8分、8.7助攻和5.8籃板的成績，並入選年度第3隊，理應得到一份與巴特勒（Jimmy Butler）相當的2年1.11億美元合約。
當哈登意識到快艇3巨頭因傷病與合約問題即將解體，他的優先目標是重回休士頓，由於火箭主控范弗利特（Fred VanVleet）前十字韌帶撕裂整季報銷，後場戰力出現空缺。哈登與團隊認為這筆交易順理成章，然而火箭卻對這位昔日MVP球星興趣缺缺，不願為了邁入生涯後期的哈登犧牲。
相較於火箭的冷淡，騎士則展現了極大誠意，認為哈登能串聯陣中內線莫布里（Evan Mobley）和艾倫（Jarrett Allen），同時為核心得分後衛米契爾（Donovan Mitchell）分擔進攻壓力，「在克里夫蘭，我看到了在東區爭冠的機會。」哈登說雖很想留在洛杉磯繼續打拚，「但在騎士，奪冠機會更大一些」。
哈登效力快艇兩季，分別出戰72場和79場，本季他打了44場，快艇原希望他能彌補喬治（Paul George）和雷納德（Kawhi Leonard）容易傷病的問題，但3巨頭始終未能保持健康合體。
在哈登與祖巴茨（Ivica Zubac）相繼被送走後，雷納德無奈表示：「兄弟們都已經離開了，這就是現實。」哈登坦言會忍不住去想如果雷納德和喬治能在季後賽保持健康，自己在洛杉磯的戰績，會不會是另一番結局。