家屬痛斥「你是怪物」　囤屍殯葬老闆當庭道歉仍判40年

【國際中心／綜合報導】美國科羅拉多州一家殯儀館的共同負責人，在館內被發現存放近 200 具腐爛的遺體後，因「褻瀆屍體罪」被判處 40 年徒刑。

這家名為「回歸自然殯儀館」（Return to Nature）的殯葬業者，位於科羅拉多泉市以南約 30 英里（48 公里），主打「綠色葬禮」，不使用任何化學藥劑（包括防腐液），遺體以可分解棺木下葬。

但業者竟將假骨灰交給悲痛的家屬，而非他們親人的真正遺骸。檢方指出，該殯儀館在四年間不當存放了 189 具遺體。

這家業者是在外界通報場地散發惡臭後遭到調查，官方於去年 10 月初在現場發現了 115 具遺體。這些遺體被發現堆放在殯儀館內未冷藏的空間中，受害者包括孩童與胎兒。

週五的法庭擠滿了死者家屬，他們要求法官判處最高 50 年刑期。

宣判前，殯儀館負責人爾福德（Jon Hallford）在法庭上道歉，並聽取家屬陳述，形容他們因親人遺體在其照管下腐爛而夜夜惡夢。家屬痛斥他是「怪物」，應該在監獄裡爛掉。

一名家屬在法庭上說：「我是個女兒，但我的母親卻像昨天的垃圾一樣被對待，被丟棄在一個地方，和數百具遺體一起任其腐爛。我心碎了，我每天向上帝祈求恩典。」

他的前妻、同時也是共同經營人，已就類似罪名認罪，目前正在等待判刑。

法官班特利（Eric Bentley）表示：「我個人相信，我們每一個人、每一位人類，本質上都是善良的。但我們生活在一個每天都在考驗這種信念的世界，而霍爾福德先生，你的罪行正是在考驗這個信念。」

霍爾福德為爭取減刑而認罪，在宣判前為自己的行為致歉。

他說：「我有無數次機會可以阻止這一切、轉身離開，但我沒有。我的錯誤將影響一整個世代。我所做的一切都是錯的。」

檢方指出，這對夫妻的行為出於「貪婪」，而他們其實從殯葬業務中賺取了足夠的金錢，完全有能力妥善處理遺體。

官方指控霍爾福德試圖掩蓋「不當存放人類遺骸」的行為。

科羅拉多州允許綠色葬禮，但規定遺體必須在 24 小時內下葬，或必須妥善冷藏。

目前，科羅拉多州的殯儀館業者竟然不需要執照、不必擁有殯葬科學學位，甚至不必高中畢業。

此一醜聞爆發後，州政府已通過更嚴格的相關法規。