影音／歐洲新火箭首度商轉 英大學造「機器褲」 太空漫步不再累
歐洲最新的「阿利安64型火箭」將進行首次商業發射，要為亞馬遜衛星計畫「Leo」部署32顆衛星，象徵歐洲重返商業太空市場、挑戰SpaceX等全球競爭者。同時，英國布里斯托大學，也開發了一款穿戴式機器人「外骨骼褲」，能幫助太空人降低太空漫步時的腳部疲勞，未來也有望應用於一般的行動輔助。
歐洲最新的阿利安64型火箭近日完成首次發射，伴隨濃濃白煙直衝天際，此次任務將為亞馬遜衛星計畫「Leo」部署32顆衛星。與此同時，英國布里斯托大學研究員開發出一款軟體機器人外骨骼褲，能幫助減緩太空漫步時的疲勞，未來有望成為太空人與行動不便者的輔助工具。
阿利安64型火箭的首飛標誌著歐洲太空發射能力的重要里程碑。航太公司業務部門負責人Caroline Arnoux表示，這是首次為商業客戶發射火箭，亞馬遜Leo是公司的重要客戶，雙方共簽訂了18次火箭發射合約。這款火箭配備了四個助推器，推力將增加約700公噸，目標是與全球競爭者如SpaceX競爭，讓歐洲重拾獨立進入太空的能力。Caroline Arnoux進一步指出，計畫從2027年起，每年穩定進行9至10次火箭發射。
在太空科技的另一項突破中，英國布里斯托大學研究員開發出一款軟體機器人外骨骼褲，專為減緩太空人在太空漫步時的疲勞而設計。布里斯托大學研究員Pulvirenti形容，穿上這款外骨骼褲的感覺其實很奇怪，就像多了一層肌肉，這樣一來自己的肌肉就不用那麼努力了，感覺就像有人輕輕推了一把，讓走路變得更輕鬆。
這款外骨骼褲能增加膝蓋活動能力，透過充氣的人造肌肉，結合輔助和抵抗功能。這款穿戴式機器人也在澳洲的模擬太空任務中獲得正面回應。Pulvirenti表示，研究團隊希望它看起來像一條褲子，希望它成為一件可以在地球上和太空中每天穿著的衣服。
外骨骼褲一開始是為太空人設計，但同樣的理念也適用於行動不便者。研究員也提到，褲子的最終計畫是要變成能在太空與地球上都能穿上的輔助工具。