任職14年、業績漲十倍，Balmain創意總監Olivier Rousteing突發宣告離任
Balmain 11月5日宣布，Olivier Rousteing在擔任創意總監14年後卸任。這一消息宣告了21世紀時尚界任期最長、影響最深遠、也最具話題性的設計師時代的結束。
Rousteing在聲明中表示：「我對自己成就的一切深感自豪，也對Balmain，這間我過去14年的家、我所選擇的家庭中那支傑出的團隊，心懷無比感激。我特別感謝Rachid Mohamed Rachid先生與Matteo Sgarbossa對我的信任與支持，讓我有機會勝任這份職務。當我展望未來，迎接創作旅程的新篇章時，我將永遠在心中珍藏這段寶貴的時光。」
Balmain執行長Matteo Sgarbossa聲明道：「我要向Olivier表達最深的感謝，感謝他為Balmain的歷史撰寫如此重要的一章。他在過去這些年的貢獻與熱情，將在時尚史上留下不可磨滅的印記。」
2011年四月，年僅25歲的Rousteing，因才華洋溢被任命為Balmain創意總監，成為繼聖羅蘭在Dior後最年輕的法國時裝品牌執掌者，同時，他也是第一位領導傳統法國品牌的黑人設計師。如今經歷長達14年任期，年已40的Olivier Rousteing決定離任Balmain。在他任職的第一個完整年度（2012年），Balmain的營收為3040萬歐元，淨利310萬歐元；而截至去年，品牌營收已估計達3億歐元。
儘管在Olivier Rousteing的任期內，Balmain的業績成長了十倍，但品牌新上任的管理層仍決定在創意方向上採取新的路線，以推動未來的發展。問題在於，他們會選擇任命一位已在時尚界立足的成熟設計師接任Rousteing的職位？抑或採取高風險但潛在高回報的策略——再次將Balmain的舞台交給一位如當年Rousteing一樣、尚未被市場驗證的新創意人才。
當年，Rousteing幾乎不為業界之外的人所知，在圈內名氣有限。他自2009年起在前任設計師 Christophe Decarnin手下於Balmain工作。他的任命是由當時的品牌擁有者Alain Hivelin支持推動的——這位企業家曾將Balmain從瀕臨破產中拯救出來。當Decarnin意外離職時，Hivelin決定孤注一擲讓年輕的Rousteing接棒。「我將永遠感激Alain Hivelin的遠見、支持與友誼。」Rousteing在Hivelin 2014年去世時曾說道。
儘管他在2012春夏系列首秀前坦言「非常害怕」，但Rousteing很快便建立了自信。從他最初的幾個系列開始，他便將自己定位為：一方面是Pierre Balmain美學的守護者，另一方面則是時尚保守主義的挑戰者與顛覆者。除了推出極具視覺衝擊、華麗繁複、甚至常引發爭議的系列外，Rousteing還創造了所謂的 「Balmain Army（Balmain軍團）」——這是一個以多元性、曝光度與與群眾直接互動為核心、透過社群媒體建立起來的社群文化。他回憶道：「當我開始在模特兒中加入多樣性、並在秀場播放嘻哈音樂時，有些人便開始質疑我。直到有次Rihanna走進秀場後台，對我說：『你正在改變這個時尚世界的遊戲規則。』」
Rousteing與Kim Kardashian、Gigi Hadid、Rihanna等流行文化巨星的友誼，曾為Balmain創造了一段前所未有的「流行文化黃金時期」。他回憶起與Kim Kardashian在 2013年Met Gala的首次相遇時說道：「我們第一次見面讓我又驚訝、又激動、又一見鍾情。」他為Kim設計的第一件作品，是她單身派對上穿的那件鑲滿珍珠的洋裝。這些人脈與明星關係，幫助Rousteing將Balmain從Christophe Decarnin時期那個僅限少數時尚圈內人知曉的巴黎小眾品牌，轉型為全球矚目的當代高端品牌——一種毫不掩飾、張揚華麗的風格。到了2015年，當H&M宣布與Balmain合作推出聯名系列時，這股「Balmain熱潮」徹底爆發：H&M倫敦攝政街旗艦店門外，超過500人在十一月的寒夜中排隊通宵；巴黎的門市則在開賣三小時內全數售罄。#Balmainia（Balmain狂熱）這個標籤，名副其實。
隔年，也就是2016年，Balmain的營收達到約1.2億歐元。同年，卡達的投資基金Mayhoola以5億歐元全資收購了品牌。在被收購後，Rousteing開始拓展Balmain的全球影響力，並推動高端時尚走向更廣泛的群眾。他以一系列大型時尚音樂節形式的秀打頭陣——其中最具代表性的是2019年巴黎音樂節（Fête de la Musique）期間舉辦的男裝發表會，吸引了超過2000名觀眾湧入。對Rousteing來說，讓大眾參與並享受時尚，無疑是Balmain的核心精神。他說過：「我們相信時尚的未來應該是更包容、更快樂的。」這些「Balmain 音樂節」將現場音樂與伸展台表演結合在一起——儘管有些時尚編輯抱怨這樣的形式太過「喧鬧」，但觀眾卻愛死了。
「Olivier的遠見不僅重新定義了時尚的界限，並以大膽的創造力、真誠與對包容性的承諾，啟發了一整個世代。我們為他任內所取得的一切成就感到無比自豪，也期待他接下來的人生篇章，能以同樣的光芒與熱情展開。」——Mayhoola執行長兼Balmain董事長Rachid Mohamed Rachid表示。
在Rousteing任職期間，受到Txampi Diz的強大支持。Diz最初是Balmain聘請的外部公關公司KCD的代表，後來則成為品牌的首席行銷長（Chief Marketing Officer）。正如當年Decarnin時期給了Rousteing實戰舞台一樣，Rousteing也讓Balmain成為新銳設計師的搖籃。包括Ludovic de Saint Sernin在內的多位年輕設計師，都曾在Balmain工作、汲取經驗，之後才創立自己的品牌。
2019年，Rousteing在紀錄片《Wonder Boy》中揭露了自己人生的另一面——他小時候被法國波爾多一對白人夫婦收養並養大，並在片中展開尋找生父母的旅程。兩年後，他遭遇了一場嚴重燒傷的意外。這些經歷隨後都反映在他為Balmain設計的系列之中。除此之外，他也曾擔任Jean Paul Gaultier 2022年秋冬高訂系列的客座設計師。
在Hivelin將品牌出售給Mayhoola之後，Rousteing先後與多位執行長共事——包括2017 至 2019 年的 Massimo Piombini，以及2020至2024年的Jean-Jacques Guével。2024年，Guével由曾任職於 Mango、Gucci和Givenchy的Matteo Sgarbossa接任。在這些高層的合作下，Rousteing的14年任期推動了品牌的重大多元化發展。他於2019年以客座設計師身分讓高級訂製服重返日程，2023年與雅詩蘭黛合作推出 美妝與香水線，並將配件系列擴展為重要業務支柱。到2025年，Rousteing與Sgarbossa攜手慶祝Balmain成立80週年，鞏固這些成果，同時也為品牌的下一階段——即將接棒的新創意總監——奠定穩健的基礎。
在2025年10月1日最後一場大秀結束後，Olivier Rousteing回到一個極具紀念意義的地點——這正是他2011年首次以Balmain創意總監身分登場的地方。「那時我非常害怕，也非常害羞。」他談到自己當年的首秀時這樣說道。Rousteing似乎也隱約暗示，他原本希望能繼續留在這個品牌：「這一季大家都在談論『新時代』和『新開始』，但我相信，你也可以在同一個品牌裡，透過不斷挑戰自己，去創造屬於你的新時代與新開始。」
而如今的宣布，意味著在剛於九月慶祝完40歲生日的Rousteing，將要離開Balmain，在另一個地方開啟他的「新時代」。
原文出自：Vogue Business
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