18歲就登上大學講台！美神童打破306年紀錄 成全球最年輕教授
美國佛羅里達州青年湯瑪斯（Nathan Thomas）以18歲又346天之齡，於2023年受聘於邁阿密戴德學院（Miami Dade College）教授工程課程，近日獲金氏世界紀錄正式認證，成為全球史上最年輕的教授，打破保持306年的紀錄。
美國《紐約郵報》（New York Post）報導，金氏世界紀錄指出，湯瑪斯創下的不僅是最年輕男性教授紀錄，也比前紀錄保持人、曾於2008年在南韓建國大學任教的薩布爾（Alia Sabur）還年輕16天，因此成為有史以來最年輕教授，不分性別。此前，最年輕男性教授紀錄由蘇格蘭數學家麥克勞林（Colin Maclaurin）保持，他於1717年、19歲時受聘於亞伯丁大學任教。
湯瑪斯自幼展現驚人的學習天賦。根據邁阿密戴德學院學生報《TheReporter》報導，他在幼兒園入學能力測驗中獲得滿分，14歲便完成數學副學士學位，成為該校史上最年輕畢業生。由於年紀太小，他剛開始上大學時，授課老師還誤以為陪同前往的母親才是學生，甚至表示可以帶孩子進教室，只要保持安靜即可，直到母親解釋真正的學生是兒子，老師才驚覺認錯人。
父母皆為工程師的湯瑪斯，之後進入佛羅里達國際大學攻讀電機工程，短時間內完成學士與碩士學位，並於2023年畢業後不久返回邁阿密戴德學院任教。他表示，原本一直希望未來能回到校園教書，但沒想到這個「未來」會來得如此之快。
談到面對部分年紀比自己更大的學生，今年21歲的湯瑪斯認為，在教室裡每個人的目標都是學習，年齡並非重點。他表示，自己最重要的工作就是協助學生理解知識，只要願意投入心力學習，就是值得肯定的學生。他也分享，教學最有成就感的時刻，就是看到學生原本無法理解的概念，在短短幾分鐘內突然豁然開朗，「親眼看見學生開竅，是最令人滿足的事。」
目前，湯瑪斯除了持續教授線上工程課程，也在邁阿密大學法學院攻讀法律學位，預計2028年畢業。他透露，工程教育培養了自己有系統分析與拆解複雜問題的能力，而這樣的思考模式，也成為如今學習法律的重要基礎。