李登輝訪美掀飛彈危機內幕！學者新書揭柯林頓「批准簽證」背後轉折
前總統李登輝於1995年赴美訪問母校康乃爾大學，成為1996年台海飛彈危機的重要背景，也牽動後續美中台關係發展。美國史丹佛大學胡佛檔案館東亞館藏部主任林孝庭近期出版新書《台灣的李登輝時代》，揭露李登輝、時任美國總統柯林頓（Bill Clinton）與中國國家主席江澤民的判斷與轉折。
林孝庭近期出版新書《台灣的李登輝時代：意外國度的重塑》，這是林孝庭「二戰後台灣研究」系列第三部曲，以大量中、英、日、法、德文官方檔案史料為研究基礎，參酌諸多當事人的回憶錄與口述訪談所完成。
李登輝於1988年繼任總統，並於1994年5月出訪中南美洲友邦、過境美國夏威夷。當時柯林頓政府受中國大陸壓力，僅准許飛機降落加油、拒絕核發入境簽證與過夜。李登輝憤而拒絕下機，僅著便衣、拖鞋在機艙內接見時任美國在台協會（AIT）理事主席白樂崎（Natale Bellochi）。
爾後，美國國務院完成「台灣政策檢討」，也欲改善中華民國總統過境的待遇，但李登輝已經將突破華府禁令、訪問美國本土當作目標。當時，他深知華府與外交部反對他訪美，因此交由時任國民黨大掌櫃劉泰英創辦的「台灣綜合研究院」與華府著名公關公司「卡西迪」協助推動此案。
美國友台人士積極 大量發函政府力挺
至1995年初，不分黨派的參眾議員都要求華府允許李登輝訪美，甚至怒斥：「你準備讓北京那群海盜對你施壓？這位李先生是民主人士，是美國的朋友，你們國務院究竟在搞什麼？」國務院扛不住國會壓力，轉而向李登輝溝通，希望他打消訪美念頭。
林孝庭指出，從柯林頓圖書館檔案中可以看到，大量來自美國各地的支持信函陸續送進白宮，包括州政府、地方議會，甚至柯林頓家鄉阿肯色州的小型非營利組織，都要求政府核發簽證給李登輝，從當時的政治壓力來看，「公關公司的預算根本做不到這樣程度！」
當時，美方要李登輝在「改善兩岸關係」與「拓展台灣國際生存空間」之間做出抉擇，在林孝庭看來，這也反映出1995年的重要政策矛盾：美國要求台灣在兩者之間作出選擇。但對李登輝而言，兩者可以並存。
在是否核發簽證的問題上，柯林頓本人最後也成為關鍵。林孝庭從白宮檔案看到，國安幕僚將是否核發「台灣總統」簽證的不同方案交給柯林頓，但柯林頓沒有立即作出決定，只留下「繼續討論」的指示，將問題退回幕僚。
林孝庭認為，柯林頓態度轉變，最後決定讓李登輝赴美，與其說是出於一項縝密的對兩岸戰略，不如說有相當程度的美國內政與個人情緒因素，當時行政與立法衝突到達高峰，而柯林頓對江澤民在國際場合的冷淡互動也有所不滿，最後認定「李登輝到自己的母校演講，有什麼不可以？」
林孝庭指出，美方內部一方面決定讓李登輝赴美，另一方面也開始思考如何透過調整對台政策，控制這項決定可能帶來的衝擊。
而北京方面同樣面臨內部政治壓力。林孝庭從白宮國安會檔案中找到美國駐北京使館的情報，認為當時江澤民面對中共內部其他派系的壓力，被質疑為何容許李登輝赴美訪問，最終促使北京採取更強硬的軍事行動。
國安檔案揭密 北京高層並非不知情
根據史料，當時李登輝仍透過密使與北京保持聯繫，並向時任中共中央辦公廳主任曾慶紅說明訪美規畫。曾慶紅當時回覆，台灣可以前往，但北京仍會公開批評，顯示北京高層原本並非毫不知情。不過，中國內部政治權力與派系之間的角力，仍使台海於1996年爆發飛彈危機。
飛彈危機爆發後，美國國安體系也開始重新檢討台美關係。林孝庭發現，相關文件中出現「out of balance（失去平衡）」的說法，美方開始思考，應該如何重新處理台灣與中國之間的關係，美國不能因為台灣已經民主化，就認為美國應該無條件支持台灣。
林孝庭指出，美國國安決策者仍認為，最終必須回到美國自身利益，以及如何維持美中台三邊穩定的考量；因此，1996年飛彈危機後，美方內部逐漸形成重新將台灣拉回「一中」框架、維持美中台關係穩定的政策思路，同時避免台灣的行動刺激中國內部強硬派。
林孝庭認為，這套政策思維在1997年以後逐步落實，美中關係開始升溫，美國與中國之間的互動更加密切，台灣則面臨更強的「一中框架」約束；從李登輝的角度來看，這也成為他的總統任內後期最痛苦的一段經歷。