NBA》金塊已無薪資空間 騎士多方交易搶下Peyton Watson還續4年約
NBA休賽季再掀交易震撼彈，克里夫蘭騎士、洛杉磯快艇與丹佛金塊和華盛頓巫師等隊完成三方交易，騎士獲得23歲前鋒Peyton Watson，隨後立即與他簽下4年、8800萬美元合約，補強東區競爭力；快艇則得到Max Strus，金塊獲得騎士2031年無保護首輪籤及2032年沙加緬度國王次輪籤。
此外，快艇將2027年次輪選秀權送往騎士，並透過交易特例取得Strus；騎士隨後再將這枚次輪籤及上週透過Dennis Schröder交易案取得的Tre Mann送往華盛頓巫師，換回Cam Whitmore，Julian Reese則前往金塊。
Watson是2022年NBA選秀第30順位球員，過去4個賽季都效力金塊，今年正式成為受限制自由球員。金塊休賽季曾向他提出650萬美元合格報價，原本擁有匹配其他球隊報價的權利，但最終選擇透過交易送走他，騎士則把握機會將他納入陣容，並立即完成長約續約。
Watson上季迎來生涯突破，出賽54場、場均上場29分鐘，繳出14.6分4.9籃板2.1助攻，投籃命中率49％、三分球41％、罰球73％，各項數據皆創下生涯新高，而且平均每場可送出1次阻攻。不過，Watson今年2月右大腿後側拉傷，3月底短暫復出後又再次受傷，最終缺席例行賽剩餘賽事及季後賽，金塊也在首輪以2比4不敵明尼蘇達灰狼，提前結束季後賽旅程。
雖然受到傷勢影響，Watson在Aaron Gordon與Nikola Jokic先後缺陣期間曾扛起更多責任，也因此證明自己的價值。尤其當他跟Jokic、Jamal Murray等主力同場時，金塊的團隊效率明顯提升，讓Watson成為今年自由市場上備受關注的年輕球員。金塊最終選擇放手，也和薪資空間有關。球隊去年季前已經以5年1.25億美元長約留下Christian Braun，在陣容薪資壓力下，若要留住Watson勢必得付出更多豪華稅成本，因此最終選擇將他交易出去。
對騎士而言，Watson的加入則可進一步提升鋒線深度與防守彈性，而且他們預計接下來重新簽回James Harden，若相關操作順利完成，新賽季將組成更完整的競爭陣容，朝東區爭冠目標邁進。