女兒早逝、孫女失能…她退休後「接力養3曾孫」！73歲仍打工養家：求上帝讓我活久一點
美國德州一名73歲的老婦布朗（Ira Brown）從16歲就開始工作，結婚後育有3名子女的她因在子女年幼時就與丈夫分居，成為單親媽媽後為了撐起一家經濟重擔，她也在熟食店擔任經理長達20年，獨自撫養3名孩子長大。原以為退休後就能好好享受生活，沒想到因為孫女的未婚生子，讓布朗又得接下撫養曾孫的燙手山芋，最近甚至再接下2名年幼曾孫的照顧責任，結果如今雖已高齡73歲，仍得為了小孩出門打工。
2016年退休後原計畫旅行 卻因孫女意外懷孕再度育兒
根據《商業內幕》（Business Insider）報導，布朗2016年正式退休後，原本計畫與丈夫四處旅行，享受晚年生活，沒想到計劃趕不上變化，因當時20歲的外孫女突然未婚生子，而寶寶出生約1個月後因為家庭狀況一團糟，最終由兒童保護服務（CPS）介入，準備將寶寶帶走、安置於寄養家庭。被外孫女致電求救的布朗不忍骨肉分離，最後與丈夫決定將曾孫帶回家中撫養。
當時已是64歲的布朗原本只希望能單純當外婆、享受含飴弄孫的日子，沒想到卻再次成為孩子主要照顧者，她也坦言當下其實情緒相當崩潰，感覺人生始終離不開育兒。為了支應家庭開銷，布朗不得不重返職場，負責補貼孩子的教育與生活費如學校制服、學業用品等，就算曾孫如今已經10歲，但布朗夫妻倆的日常生活幾乎圍著曾孫打轉，包括每天清晨6時起床接送小孩、課後補習與棒球訓練等。
從單親母親到撫養3名曾孫 嘆「一輩子都在當父母」
事實上，這已不是布朗第一次接手照顧「小孩的小孩」，布朗的大女兒在23歲那年因心臟肥大過世，留下年僅2歲的女兒，當時已經再婚的布朗受到女兒生前託付，於是在40多歲時再次育兒，將外孫女帶在身邊撫養長大。由於外孫女幼年喪母，又在5歲時再失去父親，布朗一直都對外孫女的管教較為寬鬆，沒想到後來竟鬧出未婚生子一事，為此也讓布朗與丈夫一度對曾孫採取嚴格管教。
不過布朗也經常會和丈夫出現在曾孫的比賽場合，每逢週日一家人也會固定一同前往教會，隨著年齡增長，布朗對曾孫的教養上也逐漸放寬。不料，布朗與丈夫後來又開始接手照顧外孫女的另2名分別為5歲與4歲的曾孫，由於3名曾孫分別就讀不同學校，夫妻倆需每日奔波忙於接送，即使有著女兒與姪女協助，但整體照顧壓力仍大大提升，只是接手短短6週就讓布朗感覺吃不消。
退休後的布朗目前主要依靠每月約1591美元（約5萬元新台幣）的社會安全金生活，而丈夫則有退休金收入，雖然2人沒有房貸、車貸，卻得負責所有育兒開銷，就算一度嘗試為曾孫存下教育基金，但後來又因醫療支出增加而不了了之，目前生活幾乎「能撐一週就撐一週」的方式勉強維持。
布朗也指出，若非親生子女，能獲得的政府補助相當有限，因此大部分開銷還是得由主要照顧者自行承擔，目前她已73歲、丈夫也來到80歲的高齡，夫妻倆都無法確定是否能陪伴曾孫長大，雖然已有其他家人可接手照顧，但她也希望能可以盡可能陪伴孩子們成長：「我知道時間正在和我賽跑，但我仍祈求上帝，能讓我多留在人世一些時間，至少能看到他們每一個人都過上好的生活。」
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