澳農修理圍牆 挖到2.47億年前「似蜥蜴」化石
近日《脊椎動物古生物學雜誌》刊登一篇新研究，指出在澳洲發現一塊距今2.47億年前的「似蜥蜴」古生物化石，可能將「改寫澳洲兩棲生物進化史」。該化石保存極為完整，包括完整的骨架、皮膚及脂肪組織。這個似蜥古生物的化石，從古至今全球僅發現不到10個，將於今年年末於澳洲博物館展出。
大約30年前，澳洲新南威爾斯的一位退休雞農米哈伊爾迪斯（Mihail Mihaildis），為翻新花園圍牆而購入一塊重1.6噸的岩板。當他切開岩板後，突然發現「一個未知生物的輪廓」。米哈伊爾迪斯將此事報告給澳洲博物館，並於1997年將此塊岩板捐贈予博物館。該化石十分罕見地保留了完整的骨架、頭與身體，以及皮膚和脂肪組織。經研究人員分析，這個古生物生活於2.5億年前的澳洲三疊紀時期，體長約1.5米，為類似於蠑螈的肉食性兩棲生物。
古生物學家拉克蘭·哈特（Lacklan Hart）表示，這個兩棲生物十分強大，估計已在地球前五次生物大滅絕中存活下來，包括6600萬年前的火山爆發，摧毀了近80％的恐龍。學者目前將此生物命名為「Arenaepeton supinatus」，在拉丁語中的意思是「仰臥的沙地爬行者」。這個考古重大發現被認為是「澳洲化石遺跡的關鍵」，將重新定義澳洲的生物演化史。