千年貓皇絲路現身 原來游牧民族也是貓奴一份子
貓皇統治人們的歷史淵遠流長，即便是在絲路附近逐水草而居的牧民，也早在千年以前，就已經成為貓皇足下的忠實奴僕。
千年貓上皇的遺骨
最近，在哈薩克南部的徳贊肯(Dhzankent)地區附近，考古學家挖出了一副完整、年事已高的「貓上皇」遺骸。就像現代貓皇一樣，這隻貓上皇的骨頭、牙齒等多處地方，都能看出當年貓奴們悉心照料的痕跡。
烏古斯人，服侍千年貓上皇的奴才們
考古學家們推測牠的飼主應該是烏古斯人(Oghuz)──一群生活在中世紀時期，以今日的哈薩克、蒙古、部分烏茲別克和土庫曼地區草原為家的游牧民族。
烏古斯人游牧民族的身分，意味著他們飼養的動物通常都是以生活中派得上用場的牲畜為主。舉例來說，綿羊、山羊、牛、馬，以及用來幫忙管理牲畜們的狗，但目前還尚未發現貓在當時有任何特殊的用途。
因此，在這裡發現貓的遺骸，自然也讓德國哈勒-威登堡馬丁路德大學(Martin Luther Universität Halle-Wittenberg)的博士後研究員哈魯達(Ashleigh Haruda)感到訝異。
稀有的完整貓上皇骨骸
多虧這副完整的貓咪骨骸，考古學家們才有機會進行詳盡分析，揭示出當年牠一生的部分片段。
齒牙全動搖的貓上皇
首先，這隻貓應該有一定年紀，嘴裡不少牙齒都已經脫落。
哈魯達說：「這隻貓已經失去犬齒和其他幾顆牙齒，牙根也幾乎都癒合了，對一般貓咪來說，這會嚴重影響牠們的狩獵成果。」
貓奴仍然妥善照顧
不過，骨骼化學分析卻顯示，這隻貓曾經享用好一段時間富含蛋白質的飲食，骨頭中的蛋白質含量甚至比同一個地點出土的狗或其他動物還要高，基本上沒吃過穀物或是廚餘之類的東西，很可能有人專門餵肉給牠吃。
走路走不穩
也許是受到年紀大的影響，這隻貓生前曾經歷多次骨折，但骨頭癒合的方式卻暗示牠可能接受過人為的治療。
高規格安葬
哈魯達還額外指出，從骨架相對完整這點來看，這隻貓應該是被刻意安葬，而不是被隨便棄屍荒野，就地腐爛。
種種跡象都顯示，這隻貓生前曾被人小心服侍。
貓奴們對貓皇所知甚微
哈魯達認為，人們已經知道古埃及人和古羅馬人早早就成為貓奴，但在此之外，人們對貓的了解其實沒有想像中多。因此，她認為這項研究能幫助人們進一步了解貓皇統治人們的歷史，以及古代人們與動物互動的方式。
城市化緩慢發生的證據
同時，研究者們也認為，發現游牧民族飼養這種對生活沒有特別幫助的動物，顯示當時這個地區可能正值文化、經濟、社會擴大交流的階段，伴隨著城市化也在中世紀早期緩慢發生。
延伸閱讀：研究：貓其實不討厭人類
參考資料： Cats may have been pets along the Silk Road over 1,000 years ago
People may have kept pet cats 1,000 years ago, fossil finding suggests
In Ancient Kazakhstan, Nomadic Herders Kept Their Toothless Pet Cat Alive