兩顆死星融合後未爆炸反而生出新星，全銀河系僅 5 顆這種罕見天體
宇宙中存在各種獨特天體，但稀有到全銀河系不到 10 個的天體你知道嗎？科學家現在發現一顆恆星，有如鳳凰一樣從兩顆白矮星碰撞合併後的產物涅槃重生，估計全銀河系只有 5 顆這種新生天體，相當罕見。
這顆新生恆星命名為 J005311，位於仙后座（Cassiopeia）中，距離地球約 1 萬光年。俄羅斯莫斯科大學科學家在利用 NASA 廣域紅外線巡天探測衛星（Wide-field Infrared Survey Explorer，WISE）搜尋天空時，發現了中心有著明亮恆星的星雲，然而這顆恆星幾乎只發射紅外輻射光而沒有可見光，異常之處立刻引起研究人員注意。
一顆低質量恆星（比如太陽）的正常死亡過程為：先演變成紅巨星，接著外層氣體殼向外膨脹，然後被紫外線輻射電離形成星雲，而恆星燃燒完所有氫氣跟氦氣後冷卻留下的核心，就是發出可見光的白矮星。因此，在星雲中發現沒有可見光、只有紅外輻射的恆星相當不合理。
德國波昂大學團隊進一步分析該星雲及中心恆星發出的輻射光譜，研究人員發現了更奇怪的事情：J005311 既不含氫也不含氦，這是白矮星的典型特徵；然而 J005311 的光芒又比太陽還要亮 4 萬倍，遠遠超過一般白矮星的亮度，且這顆恆星還吹拂著強大的恆星風，秒速達 16,000 公里。
▲ 在紅外波段下的 J005311 星雲。（Source：波昂大學）
到底該如何解釋一顆新生恆星既缺乏氫和氦、擁有極端亮度、還吹著高速恆星風？研究人員說，只能假設這顆恆星誕生自兩顆白矮星合併後的產物。
數十億年前，兩顆白矮星圍繞著彼此盤旋並且持續失去能量，於是兩者距離越縮越小，最終合而為一。而原本兩顆白矮星合併時應該會爆炸成 Ia 超新星（Type Ia supernova），但這兩顆白矮星碰撞合併後偏偏沒有引發大爆炸，反而達到足夠高的溫度，融合出比氫、氦更重的元素，於是一顆新生恆星就從中誕生了。
加上白矮星合併會產生非常強大的旋轉磁場，如果恆星從中誕生，則根據團隊模型，磁場的確能像渦輪機一樣加速恆星風；其次，燃燒完所有氫氣跟氦氣後才形成的白矮星，能解釋為何新生恆星缺乏這兩種氣體。
這種事件非常、非常、非常罕見，整個銀河系可能不會超過 5 顆來自白矮星合併的新生恆星。
不過，這顆恆星的未來也被科學家算出來了：質量為太陽 1.4 倍的它只有幾千年壽命（超級無敵短）。之後，它的所有燃料將轉化為鐵和更重的元素，然後經歷超新星爆炸，最後其核心成為一顆直徑只有幾公里的中子星。
新論文發表在《自然》（Nature）期刊。
Bizarre celestial object spotted is one of the rarest in the galaxy
Bizarre Star Could be the Result of Two White Dwarfs Merging Together
Wild Observation Shows White Dwarf Stars Merging Into Something New
（首圖來源：NASA）
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