使用含酒精的消毒劑，病菌會產生耐受性嗎？

酒精學名為「乙醇」（ethanol），70%~75% 的酒精最具殺菌力，因此常用做消毒劑。近來新冠病毒疫情期間，含酒精成分的消毒劑使用量大增，您是否擔心過度使用這類產品，可能導致抗酒精噴劑的「超級細菌」產生？

酒精殺菌的原理

酒精之所以能殺菌，主要是因有使細菌蛋白質凝固變性的能力。當細菌接觸到高濃度（90%~95%）酒精時，表層蛋白質會迅速變質凝固，使細菌內部與外界完全隔絕，酒精無法深入細菌內部發揮作用。一段時間後，由於細菌會再生成新的細胞膜恢復機能，細菌又再度復活，因此 95% 酒精殺菌的效率較差。

75% 酒精則不然，因為此濃度的酒精不會導致上述隔絕作用，酒精能順利進入細菌內並作用於細胞蛋白質，使細菌內蛋白質凝固完全喪失新陳代謝功能，達到殺死細菌的目的。當酒精濃度低於 70% 時，因無法使細菌內蛋白質完全凝固，所以殺菌效果又下降。

耐酒精的細菌

近年來，有種名為「腸球菌」（Enterococcus faecium）引起的嚴重感染人數持續上升，已是「院內感染」的主要原因之一，儘管廣泛使用含酒精的消毒劑，仍無法有效控制腸球菌感染。

為了弄清楚原因，澳洲研究人員分析墨爾本兩家醫院從 1997~2015 年採集的 139 份腸球菌樣本，結果顯示，2009 年後採集的樣本對酒精耐受性明顯高於 2004 年前採集的樣本。

研究人員還發現，越是後期分離的菌株，經過酒精處理後能更成功在小鼠體內生長，且對酒精有更強耐受力的菌株，已有某些參與新陳代謝的基因出現突變，這些遺傳物質的變化，似乎是導致細菌能抵抗酒精的關鍵，研究於 2018 年刊登在頂尖醫學期刊《科學轉譯醫學》（Science Translational Medicine）。

以酒精為主要成分的殺菌劑仍然重要

參與上述研究的奧斯汀衛生學院（Austin Health）傳染病學教授保羅‧約翰遜（Paul Johnson）指出，這些發現並不足以動搖酒精為消毒劑的主要成分。因為以酒精為基礎的​​洗手液是控制院內感染的重要環節，對控制多種醫院超級細菌仍非常有效。

結語

「手部衛生」和環境消毒是抵抗新冠病毒的重要防線，對預防其他傳染病發生也很重要，現階段人們尚不必擔心細菌會對含酒精成分的洗手液產生抗性。實際上，手部衛生是預防醫療機構超級細菌傳播的主要方法，酒精仍是確保手部衛生及環境消毒不可缺少的用品。

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（首圖來源：pixabay）