低成本防空未來，各國高功率雷射武器開發現況
自從俄烏戰爭爆發後，大量的無人機攻擊成為趨勢，也對各國傳統防空系統帶來嚴苛考驗，尤其是防空飛彈的高成本與便宜商用無人機對比之下完全不符效益，因此彈藥成本極低的高功率雷射武器就成為新興解決方案。
雷射武器發展由來
美國勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）最早從 1980 年代初開始進行雷射武器的理論和基礎測試，其中神劍計畫（Project Excalibur）即是設計一款在太空軌道上的防衛裝置，透過裝置內小型核爆產生 X 光，再透過雷射介質導引，擊毀來襲的彈道飛彈。
1983 年雷根總統發表著名的「星戰計畫」，目標是運用地面及太空軌道中的新型偵測系統，並透過地面長程攔截飛彈，和太空軌道上的各種能量武器擊落敵方飛彈和衛星，其中能量武器便包括神劍計畫的 X 光，以及化學雷射和粒子光束等形式。
雖然當年星戰計畫因為技術障礙過多，加上蘇聯瓦解後於 1993 年終止，但開發期間的許多概念仍然得到延續，現今美國飛彈防禦體系中的陸基攔截器（GBI）、薩德反飛彈系統（THAAD）、標準三型飛彈（SM-3）、鋪路爪（PAVE PAWS）長程預警雷達和海基 X 波段雷達等，都源自於此。
美國近代雷射武器開發情況
雷射武器則因本身物理特性易受大氣干擾，以及電池技術限制等原因，發展速度比較緩慢，1980 年代進行的 YAL-1 機載雷射系統，構想是運用安裝在波音 747 上的大型雷射發射器，擊穿彈道飛彈的燃料艙外殼，但由於射程限制無法突破，使 747 在戰場生存性過低，計畫在 2011 年取消。
近十年來無人機發展快速，中東和阿富汗戰場威脅美軍程度增加，因此美軍轉向開發較小型的雷射武器為反無人機用途。
美國海軍在 2014 年開發 AN/SEQ-3 雷射武器系統（Laser Weapon System，LaWS），並安裝在奧斯汀級（Austin Class）兩棲船塢運輸艦龐賽號（USS Ponce）上，使用商用雷射焊接技術，將六組以上的焊接雷射器組合在一起強化能量，並能依照目標大小調整輸出。
12 月 14 日美國海軍則使用聖安東尼級（San Antonio Class）兩棲船塢運輸艦波特蘭號（USS Portland ）測試第二代的雷射武器示範系統（Laser Weapon System Demonstration Mk2 Mod0，LWSD），將最大功率增加到 150kW。
此外目前美軍雷射武器發展進度快速增加，除了海軍已有的 30kW 的 AN/SEQ-3 LaWs、60kW 的太陽神（HELIOS）外，陸軍則有 50kW 的 DE M-SHORAD 和開發中的 300kW IFPC-HEL，空軍和太空軍則是計畫將雷射武器放在衛星。
英國「龍火計畫」
「龍火」（Dragonfire）是由英國國防科學技術研究室（Defence Science and Technology Laboratory（DSTL），和李奧納多（Leonardo）、MBDA 和 QinetiQ 三家國防廠商合作開發的首款 50kW 雷射武器。
雖然並未公布目標尺寸重量和航速，但 DSTL 表示試射中龍火成功在數英里之外，擊落同時從不同方向來襲的無人機目標。
DSTL 指出，龍火具備極高的精準度，可擊中一公里外一枚 1 英鎊硬幣，且單發成本僅需 10 英鎊，整體開發成本將控制在 1 億英鎊之內，未來在面對無人機或飛彈等飽和式攻擊時，能有更便宜的防禦手段。
這次成功試射後，開發團隊認為龍火可在五年內登上英國皇家海軍艦艇上開始服役。
以色列「鐵束系統」
鐵束系統（Iron Bean）是以色列拉斐爾（Rafael）先進防衛系統公司於 2010 年代開始開發的車載直射能量武器（Direct Energy Weapon），2014 年首次在新加坡航空秀進行展示，並在 2020 年進入小規模部署，成為以色列整合式防空體系內，繼鐵穹（Iron Dome）、箭式二型（Arrow 2）、箭式三型（Arrow 3）和大衛彈弓（David′s Sling）四款防空飛彈後的第五種武器。
經過拉婓爾五年以上的開發，鐵束系統採用固態雷射技術，透過偵測系統，鐵束系統配備的光纖雷射器，可發射 100~300 kW 功率的雷射，擊毀來襲的無人機、火箭彈、迫擊砲彈和反裝甲火箭等較小型的飛行目標，並透過車載提高機動性與生存機率。
以色列與巴勒斯坦衝突，Iron Bean 開始進入實戰，但由於能源和技術限制，Iron Dome 仍然是以軍防範哈瑪斯火箭彈的主要防衛武器。
台灣「雷護專案」
有鑒於雷射系統潛力，台灣中山科學研究院也從 2020 年開始進行國造雷射武器開發計畫，代號為「雷護專案」，開發目標是類似美軍 DE M-SHORAD 形式，以車輛載具為主的 50kW 雷射武器，並去年底通過第一階段測試結案。
透過「國際好朋友」協助，雷護專案正在積極進行更高功率的相關測試，中科院近期公開表示已掌握雷射武器所需要的六項關鍵技術。
雷射武器缺點
雖然雷射武器理論上彈藥來源於電力，彈藥成本僅數美元，成為抵擋低價商用無人機蜂群的理想武器之一，不過目前無論美、英、以等已開發出雷射武器的國家，都仍在設法解決目前雷射武器的技術障礙。
首先是雷射武器礙於充電和電力供應限制，射速難以提高到可以應對多架無人機來襲的等級，且雷射需要集中火力照射目標持續數秒，才能有效破壞，這在天氣狀況不佳或敵機飛行軌跡較刁鑽，會大幅提升失敗機率。
此外美軍目前也因為雷射武器過於新穎，過往完全沒有相關採購經驗可參考，陷入預算編列困難。
技術仍有挑戰性，美國國會近期報告指出，海軍目前呈給國會的初步估算，若要量產 60kW 等級雷射武器，後勤維護成本算入後每組要價 1 億美元，若是 250kW 等級則要 2 億美元，並沒有預期便宜，所以直到現在美國海軍艦隊仍然繼續使用飛彈和近迫武器。
（首圖來源：Northrop Grumman）