文蛤死亡率太高養不活！業者花5年找到「完美替代品」翻身
面對極端氣候對傳統文蛤養殖的衝擊，雲林、彰化一帶的養殖業者積極尋找替代物種，發現牛奶貝具有高抗病性與耐受力，經過5年多的努力，逐漸成為台灣養殖業的潛力新品種，為產業永續經營開闢新方向。
天色剛亮，養殖業者已全副武裝準備收成。在養殖場繞一圈，可見好幾桶滿滿的牛奶貝，然而今年受到大雨影響，收成狀況不如往年理想。養殖業者莊育維說明，牛奶貝從孵化到小型尺寸約需2至3個月，而較大顆的則需1至2年時間生長。
極端氣候衝擊養殖 文蛤產業面臨轉型壓力
貝類生長仰賴天候條件，過去養殖文蛤時，太熱或雨量過多都會造成高死亡率。為解決這個困境，業者嘗試引進新品種，透過育種與篩選，找出最適合台灣氣候的牛奶貝。莊育維介紹，養殖場設有文蛤篩選機，透過不同網目篩出不同大小的貝類，同時將雜質過濾掉。經過清洗機處理後，再由人工挑選健康成熟的牛奶貝出貨。
莊育維進一步解釋辨別貝類生死的方法，活的牛奶貝敲擊時聲音實心飽滿，死的則因內部空心而聲音不同。他表示，牛奶貝算是容易挑選的貝類，只是近兩年雨量過大，才會遇到較多損耗的狀況。
牛奶貝在高鹽度水域生長，對水質變化耐受性高。隨著台灣夏季越來越炎熱，文蛤生長受到嚴重衝擊，牛奶貝便成為理想的替代品。雖然成熟時間較長，但產量相對穩定。彰化區漁會文蛤產銷班第二班莊國樑表示，改養牛奶貝是因為文蛤死亡率非常高，養殖面臨極大困境，因此一直尋找替代物種。他認為，若沒有極端氣候的衝擊與過大雨量，牛奶貝其實是很完美的養殖物種，抗病性比文蛤強，成長速度也較快。
從看天吃飯到科學育種 養殖升級戰
目前牛奶貝主要在彰化和口湖鄉養殖，採用純海水或半淡鹹水區域，引入天然海水而不抽取地下水，並使用天然飼料，讓養殖業朝向永續經營邁進。莊國樑強調，他們持續嘗試改善牛奶貝的品質，冬天時使用優質飼料來提升肉質，初步已有成果，肥滿度表現非常好。
經過5年多的努力，養殖場已全面改養牛奶貝，而且越養越有心得，顆顆飽滿、肉質Q彈，主要供貨至餐廳及網路訂購。料理方式多元，可先川燙至貝殼開口後加入調味大火快炒，或放上薑絲、米酒去腥後烤製，鎖住海鮮鮮味。海產店老闆吳建寬表示，他們以鮮甜原味的做法為主，牛奶貝收成率較好，肉質也比較細嫩肥厚。面對極端氣候威脅，養殖業者積極尋找調適方法，孕育出最能適應氣候變遷的品種，為產業永續經營奠定基礎。