〈星期人物〉吳慶堂勵志人生 家扶助學33年

新營國小傑出校友吳慶堂擔任北台南家扶中心扶幼委員會主委長達卅三年，他捐款逾千萬元給家扶助學，還創立慶美基金會發放清寒助學金逾七百萬，出身一級貧戶的他，勉勵貧寒家庭學生「人窮，但志不能窮」，只要努力向上，終有改善家境的一天。

吳慶堂出身貧寒家庭，六歲喪父，母親廿七歲守寡，靠家庭代工扶養他及兩個弟妹長大。他立志要闖出一番事業，幫媽媽減輕負擔，他在嘉義高商就讀時成績優異，曾獲珠算檢定十段數學老師資格，當兵時即考上老師及第一銀行行員，退伍後他白天在嘉義大同商職教書，晚上教珠算。

民國五十八年，吳慶堂找了十三位股東，每人各出資二十萬元，在柳營區創辦了新榮中學，開始走上辦學之路，後來還到桃園創辦啟英與治平高中，成為擁有全國最大私立高級中學教育體系的創校人。他對於所創辦學校畢業學生考取優良大學者，均給予優渥獎勵，也讓旗下學校教職員享「孝親假」，開台灣風氣之先。

吳慶堂雖然熱心公益，但他行善不欲人知。二０一０年廣州亞運跆拳道比賽，台灣選手楊淑君因為黑襪風波而被迫退出比賽。當時的教育部長吳清基雖然有意頒發獎金給楊淑君，但因資格審查不符合法令規定，以致無法發放。吳慶堂得知此事後，匿名捐出三百萬元給政府作為獎金。這件事情直到當時的行政院長吳敦義出席「慶美基金會」，頒發啟英與治平兩校清寒獎學金的場合時提起此事，才使他的捐款善舉為人所知。

（記者翁聖權）