美商應用材料預計 2,500 億日圓收購日本同業 Kokusai Electric

半導體購併風再起！這次輪到全球最大的半導體設備供應商美商應用材料 (Applied Materials Inc)，預計將以不高於 2,500 億日圓 (約 23 億美元) 的金額，收購日本同業國際電氣 (Kokusai Electric)，而該項收購案預計將在幾天內公布，並且最快 2019 年底完成。

根據《日本經濟新聞》的報導，在目前 5G 與人工智慧當紅，全球半導體業積極開發相關晶片的當下，為了擴大其產品線，應用材料決定進行收購日本同業 Kokusai Electric 的計畫，藉此以增加許多半導體生產的專門技術。不過，應用材料同樣在 2013 年曾經提出收購同樣是半導體設備供應商，日本東京威力科創 (Tokyo Electron Ltd.) 的計畫，但是那一次的收購引發了市場壟斷的疑慮，最終撤銷收購計畫。有了之前的例子，預計應用材料這次也將會受到各國反壟斷審查單位的關注。

報導表示，雖然已應用材料的規模併購其規模較小的 Kokusai Electric，在市場上不會有壟斷的疑慮。不過，在目前美中貿易戰的氛圍下，美國一直積極控管應用材料公司的相關設備與技術，不讓其流向積極發展半導體產業的中國。因此，對於美國政府控管技術的報復，中國的反壟斷審查單位可能在這次的購併案中再次投出反對票。

報導進一步指出，因為 Kokusai Electric 擁有用於薄膜沉積設備的技術，這是一種在矽晶圓上添加薄膜以形成電路的技術，這對於未來生產半導體晶片時有很大的提升效果，也是應用材料希望能購併 Kokusai Electric 的原因。而根據市場調查機構 Gartner 的調查數據顯示，收購後營用材料在半導體設備市場的市占率，將由當前的 18% 上升至 20% 以上。而國際半導體協會 SEMI 也表示，預估到 2020 年為止，球半導體設備的市場也將達到 584 億美元。

另外，Kokusai Electric 原本屬於電信設備製造商 Hitachi Kokusai Electric 的一部分。2017 年私募基金 KKR 收購了 Hitachi Kokusai Electric 之後，在隔年將其拆分獨立成 Kokusai Electric。

(首圖來源:應用材料)