紫菜不完全等於海苔 顏色越紫越好？
記者李鴻典／台北報導
環保意識抬頭，全球吹起蔬食風，知道孩子們最愛的海苔、洋菜凍是哪種藻類做成？食品加工技術，讓蔬食越來越多元，究竟「海苔、紫菜、海帶、昆布⋯⋯」，眾多藻類怎麼分？
▲海苔（圖／好食課提供）
藻類早已是生活中不可或缺的食材！例如「海苔、紫菜、海帶、昆布⋯⋯」，分得出他們的差別嗎？「紫菜」，其實本名紅藻，經過曬乾、加熱後則能成為綠色「海苔」，日本壽司所用的海苔，則色澤較黑，其實三者來源同為紅藻，只因品種不同而樣貌有別。
國立台灣大學漁業科學研究所教授周宏農在灃食公益飲食文化教育基金會舉辦的「良食脈動」講座中指出，挑選顏色越「紫」香味越好，而這也是為什麼日本壽司店較高價的原因。另外，紫菜也不完全等於海苔，例如常作零食或灑粉的薄片「青海苔」即來自綠藻。
平時常見的「海帶、昆布」，嚴謹來說意義也不同，昆布屬於較早期的名稱，如今才稱海帶，自中國傳入日本並大量養殖後，最終以「kelp」之名傳入西方，再度成為許多不同種褐藻的合稱。
藻類種類數繁多，全球產量約2千萬噸，除了直接食用之外，其提取出的「洋菜膠、鹿角菜膠」更是用途廣泛，不僅可以為化妝品貢獻保水力、在油井探勘時當作潤滑劑，也可在牙科塑形劑、磁磚黏著劑、組合肉黏著劑中擔任要角，或者泡水後，再度成為最熟悉爽口的果凍與菜燕囉！