聯合國五分之一經費來自美國，蓋茲基金會貢獻排第 25
聯合國在國際政治與援助扮演重要運籌帷幄的角色，也是政治角力的延伸舞台，但聯合國這麼龐大又複雜的機構資金哪裡來，每年又需要多少經費用在各種任務，鮮為人知。根據外媒揭露，聯合國的資金大部分來自美國，每年貢獻金額超過英、日、德貢獻資金總額。
2016 年聯合國總支出接近 500 億美元，其中來自美國的資金就高達 100 億美元，占五分之一。基本上聯合國的資金來源有兩種，分別是強制性支付和自願捐款。聯合國 193 名成員每一名都需要支付聯合國經常預算和維和預算一定比例，這些分攤會費是透過複雜的公式確定的，基本上是根據該國的財富和人口計算，如經計算美國支付的經費佔聯合國經常預算 22%，維和預算 28%。
根據 QUARTZ 統計，以每年贊助經費排名，2014~2016 年前十大聯合國最大贊助國分別是美國、英國、日本、德國、歐盟、加拿大、瑞典、法國、中國、挪威，其中美國每年贊助金額就大於後三大國家加總。2016 年美國向聯合國捐款的 100 億美元中，40 億美元是強制性支付，60 億美元是自願捐款。
其他列入前 20 大贊助國的還有荷蘭、巴西、義大利、澳洲、沙烏地阿拉伯、瑞士、丹麥、俄國、南韓、西班牙。成員國不是聯合國的唯一贊助者，像是比爾和梅林達蓋茲基金會就提供大量資金，過去 3 年慈善基金會每年貢獻近 3 億美元，排名第 25 位在阿根廷之後。
成員國還得另外為聯合國 30 多個附屬專門機構、計畫和基金，如聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）、聯合國兒童基金會（UNICEF）和國際貨幣基金組織（IMF）提供資金。其中一些機構資金來自強制預算，如世界衛生組織（WHO）和國際原子能機構（IAEA）的部分資金來自分攤會費。除了強制性捐款，各國可選擇自願提供更多資金，像一些基金和計劃，如世界糧食計畫署只能拿到自願捐款的資金。
至於聯合國如何花這些錢，報告指出，包括行政費用等經常性預算每年約 57 億美元，大部分資金用在人道主義和發展援助，其中人道援助達 164 億美元，其次為發展援助 118 億美元，第三是維和行動的費用近 90 億美元。人道主義援助是在自然災害或人為災害的情況下提供短期的援助，而發展援助則側重於促進可持續發展和長期影響。
維持和平行動是第三大類費用，另外兩大類是規範性、條約相關和知識創造活動，以及技術合作，技術合作包括與發展無關的資金，而條約相關和知識創造活動則屬於廣泛的類別，包括制定標準和政策，與國際協定和條約有關的工作及研究。
（首圖來源：Flickr/sanjitbakshi CC BY 2.0）