科學家研究發現，化學元素釕可在室溫下成為第四種磁性單一元素
一項新實驗研究表明，化學元素釕（Ru）是在室溫下（通常定義為 25℃）第 4 種具鐵磁性的單一元素，另外 3 種為大家耳熟能詳的鐵及鈷、鎳，其餘則為磁性元素的化合物或合金材料。這項發現將有機會改進電腦內存、感測器、自旋電子學領域及任何使用磁性材料設備的技術。
在所有元素中，能做為磁鐵本體的鐵磁性（Ferromagnetism）單一元素只有鐵（Fe）、鈷（Co）、鎳（Ni）3 種，人類於幾千年前就發現了第一個於室溫下具鐵磁性的元素鐵，之後再發現鈷、鎳；另有一種稀土元素釓（Gd，注音：ㄍㄚˊ ）於室溫下為順磁性元素，必須在 19℃ 以下才具有自發性磁化的鐵磁性，即將一塊釓放入冰水中冷卻會吸附磁鐵，回溫後就會脫離。
但隨著薄膜製備技術在過去幾十年加速發展，控制晶格結構的能力大幅提升，一項由明尼蘇達大學物理學家 Patrick Quarterman 領導的團隊發表新研究，證明元素週期表中的第 44 位元素「釕（Ruthenium，化學符號 Ru）」能在超薄膜的幫助下強加鐵磁相，使其成為第 4 種於室溫中也具有自發鐵磁性的單一元素。
該團隊花了 2 年時間才找到實驗這種材料的正確方法，隨著論文發表，或許將引發其他科學家對更多著名元素進行磁性研究。
在資料存儲技術中，基於磁性的隨機存取記憶體（Random Access Memory，RAM）正在逐漸取代傳統磁儲存（Magnetic storage）裝置，研究人員指出，從應用角度來看，釕不只耐氧化，理論還預測其具有高度熱穩定性，這是電子元件發揚光大的重要條件。
磁性材料於日常生活中已有相當廣泛的應用，比如感測器、電動機、發電機、較新的自旋電子儲存技術等，據明尼蘇達大學聲明稿，包括英特爾（Intel）在內的多家半導體企業都同意這項發現將對半導體行業產生影響，想開發新技術就需要新材料，新發現或將帶來創新科技。
研究已發表在《Nature Communications》期刊。
（首圖來源：明尼蘇達大學）