專訪／從迪化街南北貨到出口 30 國的食品工廠，陸根田談冷凍小菜批發商為何要「先有標準」
從迪化街的南北貨批發店，到今天一間能把產品送到數十個國家的食品工廠，蘭揚食品董事長陸根田用了將近 40 年的時間，走完這條路。
回顧那段起點，陸根田說，早期他在迪化街做南北貨，賣海蜇、腰果、香菇、金針、海帶等乾貨或醃製品，貨都是向進口商買，再賺一點價差。「這種生意大家都會做，價格非常透明，利潤不多，又有倒帳風險。」他回憶，當時就有個念頭：不能永遠只靠買進賣出，應該找一個需要技術、能真正做出附加價值的方向。
為什麼要從批發走向食品加工？
這個轉折，來自一趟日本考察。陸根田看見調理食品的做法，回台灣後決定投入食品加工。他形容那段決定：「蘭揚原本做批發，但批發價格很透明，發展空間有限。我去日本考察後，看見調理食品的機會，才決定從批發走向產品加工與調理。」
第一項產品，他沒有選擇完全陌生的品項，而是從自己最熟悉的海蜇開始試做。他和太太反覆調味，兩人對甜、鹹的看法不完全一樣，就一直試到覺得可以，再請熟識的店家寄售，賣多少算多少。市場反應不錯，才繼續開發第二個、第三個產品，一項一項累積，逐步形成今天完整的產品線。
「產品不是一開始就全面投入，而是先從熟悉的原料、小量測試和真實銷售反應開始。」陸根田這樣形容當年那個從零開始的決定。
從樓上調理到建廠房，那段資金並不寬裕的日子
產品需求慢慢變大之後，陸根田面對的第一個念頭，不是趕快擴大產量，而是想著這個東西要做得更衛生、更能被管理，不能一直用原來的方式做。
當時最早的產品是在樓上調理，樓下甚至有人等著拿貨。但他很清楚，家庭式的調理方式撐不住往後的規模。「當時資金並不充裕，我先了解可以租用的工業空間，再和銀行談融資，才跨出建立工廠的那一步。」他說，工廠對他來說，不只是把產量做大，而是讓食品製造進入一個可以管理、可以要求衛生與品質的環境。
這段從家庭作業走向正式工廠的過程，陸根田形容得很平淡，沒有渲染困難，只說：「碰到困難時，不要先害怕、先退縮，而是要想這一關要怎麼解。很多後來形成的能力，都是因為當時沒有現成答案，只能自己把問題一個一個解開。」
為什麼還沒有訂單，就先做認證？
投入食品加工之後，陸根田面對的下一個決定，不是把產能做大，而是先把工廠做得合法合規。
「既然有工廠，我們一定要合法合規。」他說。這句話成為蘭揚後來走向外銷市場的重要起點。他回憶，當時公司還沒有真正開始做外銷，就已經先去了解不同市場需要的認證與規範。「認證不是客戶要了才趕快補上的資料，而是工廠想走得遠，前面就要先做好的準備。」
外銷認證講起來簡單，真正執行起來並不輕鬆。「請專業人員進來教，工廠不符合的地方就要改，該拆的隔間就拆掉重做，也要投入新的設備與管理。」陸根田回憶那段改造工廠的過程時說，而且認證不是拿到就結束，還要持續接受驗證——為了維持資格，平常的制度與現場只能做得更好，不能等稽核來了才準備。
他也不諱言，這些外部規範有時候會讓現場覺得有點礙手礙腳。「第三方認證有時候會讓現場覺得礙手礙腳，但製造流程就是需要有人從外面來檢視。企業不能只說自己管理得很好，有人依照標準來看你的流程、紀錄與現場，反而能讓管理基礎更穩。」
認證對陸根田來說，意義是什麼？
在陸根田的理解裡，認證不是拿來堆在簡介上的標誌，也不是越多越好。不同市場、通路與餐飲客戶，需要的是不同面向的食品安全、製程管理與文件能力。
「認證的價值，不只是拿到一張證書，而是讓第三方進來檢視我們的管理系統。」他說，企業不能只說自己管理得很好，要有人依照標準來看流程、紀錄與現場，管理基礎才會更穩。
這也是為什麼，儘管當年手上還沒有外銷訂單，陸根田仍選擇先把認證與資格準備起來。「不能等客戶來了，才說自己還沒準備好。基本功和進場資格，要先做在前面。」
40 年過去，還是同一個按部就班的步調
從迪化街的批發生意，到今天具備多項國際食品安全認證的加工廠，蘭揚食品走過的路不算短，但陸根田談起這段歷程時，語氣仍然平實，沒有太多起伏。
「我希望公司按部就班地發展，不需要每天只想著要賺大錢。」他說，做到現在，他還是希望守住一開始的初心：產品做好、客戶顧好，公司一步一步往前走。「產品要先做好，認證才有意義；認證做好，市場才會相信你走得長久。」
對正在評估冷凍小菜批發或日式小菜批發供應商的餐飲採購來說，這段歷程或許提供了一個判斷角度：一家工廠願不願意在還沒被要求的時候，就先把標準做起來，願不願意讓外部持續進來檢視自己的管理，往往是判斷這家供應商能不能長期合作的重要線索。
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