氣候變遷影響生存 土撥鼠吃胖胖好過冬

美國科羅拉多州山區的土撥鼠，正面臨氣候變遷帶來的新威脅。冬季冬眠時，碰上降雪減少，讓原本能像保暖毯一樣覆蓋洞穴的積雪消失，土撥鼠死亡率因此攀升。研究團隊也警告，山區的氣候變化不只關乎野生動物，更可能一路影響下游水源。

土撥鼠趴在岩石上曬太陽、覓食，研究人員則趁牠們冬眠前，把握最後機會一一捕捉、測量。

加州大學洛杉磯分校博士生 艾德勒：「土撥鼠是冬眠動物，一年有一半 甚至更多時間，都在地下睡覺，牠們利用夏天拚命吃東西，牠們必須利用這段時間，增肥 累積脂肪，才能靠這些脂肪撐過冬天。」

這裡是美國科羅拉多山區，研究人員發現，氣候變遷帶來的「暖冬」，不一定是好消息。去年超過160隻研究對象，最後只有60隻熬過冬天、在春天重新現身。

加州大學洛杉磯分校研究生 倫基：「我們原本以為 夏季變長，土撥鼠可能反而會受益，但研究顯示 積雪少的冬天，讓牠們更難熬 冬季死亡率提高，因為這層積雪就像一條毯子，能替牠們保暖 而且，(積雪少也造成)有更多時間，暴露在掠食者威脅下。」

研究團隊推出首屆「胖土撥鼠週」，8月24號起開放民眾票選，看看誰是今年最「有份量」、最能做好冬眠準備的土撥鼠，也希望藉此吸引更多關注，為這項持續超過60年的研究募集資金。研究人員強調，山區的降雪與融雪變化，不只影響土撥鼠的生存，也牽動科羅拉多河水源，最終影響人類的飲水。

加州大學洛杉磯分校研究生 倫基：「山區發生的變化 不會只留在山區，最終都會影響我們每一個人。」