七夕七星娘娘聖誕 乞巧賜姻緣智慧、做十六歲護孩童安康
節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
農曆七月初七日，不僅是牛郎織女鵲橋相會的七夕佳節，更是七星娘娘千秋。七星娘娘，又尊稱為七娘媽、七仙姑，是臺灣民間深受敬仰的兒童守護神。七星娘娘信仰源自閩南，清代隨移民傳入台灣，最早供奉的重鎮就是臺南開隆宮。七星娘娘與床母一樣，專司庇佑兒童，自嬰孩降生到十六歲成年之間，都在祂的呵護下。
早年醫療不發達，幼童夭折率高，父母多會將小孩「號名」給七星娘娘做義子義女，並佩戴「捾絭」──在紅線上串銀鎖或古錢，正面刻八卦，背面刻「天女七星娘娘」字樣，以求神明護佑孩童平安。
每到七月七日，家長便帶著孩子回到廟裡酬謝神恩，準備麻油雞、麵線、粽子、鮮花粉脂等七份供品，還會擺上「七娘媽亭」象徵敬獻。祭祀結束後，再將胭脂、粉餅放置屋角或屋頂，寓意留給織女梳妝。傳說只要用拜過七娘媽的清水為孩子洗臉擦手，便能得到庇佑，保持安康。
在七星娘娘千秋之日，除了祈福護童，民間也盛行「乞巧」習俗。少女們準備「七味碗」與針線，在月下向七星娘娘祈求巧手與美滿姻緣。穿針引線的儀式，不僅象徵勤勞智慧，也寄望婚姻幸福。
而在臺南，七星娘娘誕辰更延伸出獨具特色的「做十六歲」成年禮。自幼年起佩戴的神鎖，在十六歲的七夕這一天由父母陪同前往開隆宮「脫絭」，再由孩子鑽過神桌三次，象徵感謝七星娘娘多年庇護，也意味著正式告別童年、邁向成人。
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