無人機也能「前線 3D 列印」，美國新創 Firestorm 獲 4,700 萬美元融資
3D 列印正在徹底改變無人機的生產方式，而烏克蘭與中東戰爭的實戰經驗，更加速了這場製造革新，美國新創 Firestorm 便是這波趨勢的代表之一。該公司繼去年第一季籌得 1,250 萬美元種子輪融資後，本週宣布完成 4,700 萬美元的 A 輪融資，用於擴大製造無人機的「箱型工廠」xCell 規模。
該輪融資由 NEA（New Enterprise Associates）領投，國防巨頭 Booz Allen Hamilton、Lockheed Martin 創投部門等機構跟投。根據 Firestorm 公告，投資人看重其在彈性製造、模組化設計與戰場即用性上的創新突破，認為這正是美國與其盟友當前急需的戰略支援方案。
模組化無人機現地製造，改變軍用補給邏輯
Firestorm 專注於發展「去中心化製造工廠」，其產品 xCell 是一種可以外派部署的箱型工廠，能在前線或需求現場透過 3D 列印技術，即時生產模組化機體、任務專屬的載荷設備，例如偵察監視（ISR）、電子戰或打擊任務機型，以及替換零件，並由離網發電機供電。
Firestorm 表示，作戰部隊必須能在敵控區域迅速補充損耗並調整無人機編隊，無需將系統送回集中設施或等待備用零件。《3DPrint》報導指出，Firestorm 所做的，正是過去幾年成功的積層製造公司努力實現的：不只是發明新產品，更是創造新的物流方法。
已與美軍簽 1 億美元合約，布局全面升級
今年初，Firestorm Labs 已與美國國防部簽署了合約，其中與美國空軍簽署了價值高達 1 億美元的合約。6 月，Firestorm 也取得 HP 多射流熔融（Multi Jet Fusion）3D 列印技術的獨家銷售權，並稱這項合作是「改變遊戲規則的重要轉捩點」，未來將持續優化列印參數、開發新材料，並提升產能與材料特性與輕量化表現。
Firestorm 表示，A 輪資金將用於強化其積層製造平台，包括擴編工程團隊、啟用更大型的生產設施，並拓展合作夥伴計畫。這筆資金也將推動其在戰區現地生產具成本效益的多功能無人機與其他關鍵任務平台，以因應美國及其盟國國防機構不斷演變的需求。
《3DPrint》指出，Firestorm 的策略呼應了積層製造產業「快速迭代」的價值，聚焦在「就地生產，按需即製」的物流模式，把製造技術部署在最接近實際需求的位置，讓產品設計能夠直接根據使用者現場經驗快速調整。
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《AXIOS》、《3D Print》、Firestorm，首圖來源：擷取自 Firestorm