軌跡變動的黑潮，為日本環境與漁業帶來未知
台灣對黑潮不陌生，這條深邃又溫暖的傳送帶，帶來豐富的漁獲，是全球第二大洋流。但日本人對這條海上高速公路，就沒這麼歡迎，過去黑潮到達日本東京灣附近之後就會往右流向太平洋，但這幾年黑潮路線改變，包圍日本海域，使日本海洋溫度升高，帶來炙熱的陸地，也影響過去寒冷海域孕育的海洋生物，替漁業帶來翻天覆地的變化。
這兩年，由於黑潮向北極延伸480 公里，從日本東部掃過，使得日本東北地方靠太平洋一側的一個海岸地帶，海水溫度高出整整六度之多，讓陸地也變成更熱。黑潮高速流動，不只帶來溫暖的海水，而且根據其所在位置的不同，還會導致海平面上升。
五大洋流都直衝北極
黑潮的路線不是恆久不變的，有些是週期性事件，譬如大型洋流彎曲，在日本南部，黑潮會遠離日本陸地，向東來個大彎曲，引進冷水。但這兩年黑潮向北延伸這樣的變化，越來越多證據顯示，溫室氣體和氣候變遷是主要原因。
科學家發現，世界上五大洋流系統，包括黑潮、墨西哥灣流、巴西暖流、東澳暖流和阿古拉斯暖流，大多都在以類似的方式發生變化，即變得更溫暖，並且向極地推進得更遠。
目前已知這些洋流的變化，源自於一種被稱為「哈德萊環流圈」的現象，它是熱帶地區一股暖空氣上升的全球性區域，如今，由於氣候變化，它正在擴張，改變支撐高壓系統的下沉空氣區，影響風向。科學家認為，受風向變化的影響，黑潮延伸帶一直在向北移動。
黑潮延伸段在2023 年和2024 年的突飛猛進是極端事件，北緣幾乎到達日本最大島嶼本州島的北端。從2023 年4 月到2024 年8 月，在整整一年半的時間裡，該地區「幾乎每天都出現強烈的海洋熱浪」。極端海洋狀況導致2023 年日本北部陸地夏季氣溫創下歷史新高，也改變日本太平洋沿岸魚類族群的分佈，對日本漁業造成極大影響。
（圖片來源：Gemini）
漁獲減少昆布都沒了
如鯖魚漁業捕獲量下降到10 年前的一半以下，日本漁民表示，現在只能捕獲到大約以前的兩到三成。日本東北部向南流動的親潮，通常會帶來涼爽的海水，滋養豐富的漁業資源。然而，當黑潮延伸段向北移動進入該區域時，它取代了親潮，導致海洋溫度發生劇烈變化，如太平洋鮭魚和秋刀魚等魚類變得更難捕撈。
北海道海域的昆布，也在急劇下降，日本氣候動力學專家表示，由於昆布的供應量正在減少，現在很難買到昆布，稱日式高湯文化可能面臨崩潰。
最近黑潮北緣已退回至北緯37 度左右，從歷史角度來看，仍然是一個較高的位置，專家擔憂，這個偶發事件可能是百年後的徵兆。夏威夷大學專家表示，很難預測未來，根據目前掌握的數據，只能預見到它的強度會越來越大。
(首圖來源：Flickr/Tetsuji Sakakibara CC BY 2.0)