WBC》「不想打大谷下一棒」！日本「最強2棒」透露原因
日本武士「侍Japan」主力外野手、目前效力於軟銀鷹的球星近藤健介，今天（27日）出席福岡市內的球迷見面會。他在活動中大談對本屆經典賽的期待與不安，更在談到理想打擊順序時語出驚人地表示：「我真的不想排在大谷翔平後面打球！」引起全場爆笑。
根據日本媒體《Full-Count》報導指出，在與球隊前輩五十嵐亮太等人的對談中，近藤被問到「最想打第幾棒」？這位去年在日職繳出優異數據的強打者坦言：「私心覺得第1棒很有趣，因為工作內容非常明確，就是想辦法上壘、把球交棒給後面的強打。」
上屆近藤健介在WBC7場比賽中扛起先發第2棒角色，成功扮演大谷翔平前的「最強綠葉」，繳出打擊率3成46的恐怖數據，是日本重奪世界第一的關鍵功臣。
儘管上屆與大谷的連線威力無比，但近藤對本屆的打線安排有不同看法。他開玩笑地說：「打翔平後面壓力真的太沉重了，我扛不住。翔平的下一棒非常關鍵，我覺得只有像鈴木誠也、村上宗隆或岡本和真這等級的強打才能勝任。」
近藤隨後補充，既然陣中有這麼多大聯盟球星回歸，這種關鍵的中心打點任務，還是放心地交給「旅美組」的強打們去發揮。
談到本屆賽事，近藤健介也坦承感到些許不安：「這次各國派出的投手層級與上屆截然不同，美國隊甚至排出了兩聯盟的賽揚獎得主。這雖然讓人期待，但老實說也有點怕怕的。」不過他也強調，能與世界頂尖選手交手是難得的經驗，會全力以赴。