公園教的歷史課／日軍攻擊斯卡羅原住民 意外開啟沈葆楨護台人生
億載金城公園是許多造訪台南的觀光客必到景點，又名「二鯤鯓砲台」，是由清廷任命的福建船政大臣沈葆楨，以台灣海防欽差大臣的名義來台規劃興建。台南市政府後來也在1975年設置沈葆楨半身銅像，以紀念二鯤鯓砲台建立一百周年。
沈葆楨原本追隨湘軍統領曾國藩對抗太平天國，先後任職清朝江西巡撫、船政大臣（監督福州馬尾造船廠），為何會臨危受命擔任台灣海防欽差大臣，開啟他的「護台人生」？原來是與1874年（同治13年）日本攻台的牡丹社事件有關，當時日軍攻擊對象也包括住在恆春半島的「斯卡羅」族原住民。
沈葆楨出生在1820年，是清朝同治中興洋務運動的重要人物。他在1847年考上進士後，在咸豐年間歷任御史、江西巡撫，曾追隨曾國藩與太平天國作戰，擒獲太平天國「幼天王」洪天貴福等人，1866年（同治五年）升任船政總理大臣，監管福州馬尾造船廠、建造北洋、南洋海軍使用的軍艦，並設立第一個海軍學校「福建船政學堂」，替北洋水師與洋務運動培養不少人才。
1874年「牡丹社事件」爆發，日軍出兵攻打恆春，清廷查知日本侵略台灣的意圖，緊急派遣船政大臣沈葆楨到台灣籌辦防務。日軍登陸台灣後，與恆春的斯卡羅族原住民激戰，清廷認為事態嚴重，擢升沈葆楨為欽差大臣，兼領台灣海防，可統帥福建總兵、道尹兵力及江蘇、廣東沿海各港口輪船，並有權與日方交涉。沈葆楨隨即提出「聯外交、儲利器、儲人才、通消息」等四項對台政務建議，清廷都予以同意辦理。
文化大學歷史系系主任倪仲俊認為，台灣的「銅像」近年來雖常被「政治」解讀，但銅像其實是供後人探究歷史的索引工具。例如看見億載金城內的沈葆楨銅像，若進一步瞭解，沈葆楨是在何種時代背景下，被清廷派到台灣，以及他在台灣近代化過程扮演的角色，進而對當時的台灣為何有近代化需求的議題感興趣，就可能產生進一步探索，自從清末鴉片戰爭後，台灣被迫面對的國際環境與戰略角色變化，沈葆楨在清末身處大時代下的進退應對，就能讓不會動的雕像，透過耙梳其背後的歷史，而顯示出意義。
倪仲俊建議，若要進一步探討沈葆楨銅像與你我的關聯，不妨先瞭解自己與社會、時代的連結為何，進而思考台灣在世界上的位置與角色，他認為「以史為鑑」其實有助於提升個人與國家的競爭力。
當時面對的是清朝國力衰退、帝國主義崛起，沈葆楨到台灣後，有感於列強對台灣虎視眈眈，他提出的「解方」就是積極推動洋務運動的經驗用在規劃台灣建設；反觀現今的台灣，也仍是在大國博奕下的夾縫努力求生，時代背景雖不同，但面對的大環境考驗卻有相類似之處，自然就會凸顯讀沈葆楨歷史的實用價值，而協助後人盡量做出正確的決定，就是學歷史的目的之一。
細屬沈葆楨在台灣推動的建設，包括任內重行規劃台灣的行政區域，設置恆春縣、成立台北府等等，加速台灣各地發展；另外，加強台灣防禦能力，例如興建台南二鯤鯓砲台、恆春縣城牆等；他還同時開發東台灣地區，招撫高山原住民，防止原住民再「出草」漢人。沈葆楨並曾上奏清廷，請求解除關於台灣之各種禁令，獲得朝廷同意，讓漢人大量來台，替開發台灣增加生力軍。
沈葆楨在台灣的時間僅一年，雖然不長，但卻打下台灣日後持續發展的基礎，包括用機器開採基隆煤礦，1875年（光緒元年），沈葆楨被派任為兩江總督兼南洋大臣，離開台灣，改負責督辦南洋水師。五年後在江寧任上病逝。1886年（光緒十一年）台灣正式建省，首任巡撫劉銘傳，也繼續依循沈葆楨任內的基礎繼續建設台灣，讓台灣的發展邁入了另一個新的里程。
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