運輸業未來？ 從休士頓殺到達拉斯 「無人美卡」狂奔370km
卡車運輸，堪稱是美國經濟的生命線，每年產值甚至接近1兆美元。不過卡車司機的工作，或許即將被取代。因為美國無人駕駛技術的運用，已經擴大到「美卡」。最近一家新創公司，在德州完成370公里「無人美卡」的道路測試。經濟學家更預估，到了2035年，無人卡車的產值，可能達到700億美元。
美國自動駕駛卡車新創公司Bot Auto，完成史上第一次無人駕駛的商用卡車，從德州休士頓跑到達拉斯，全長約370公里，車上監視器縮時畫面，清楚看見駕駛座真的完全沒有人！
Bot Auto工程副總裁Al Tete Xiao表示，團隊選擇行駛一些人類駕駛不太想跑的路線，像是I-45公路就非常具有挑戰性，因為車流量相當大。他強調，能在公共道路上進行這樣的運作，確實令人感到興奮，但這只是邁向更宏大未來的一個非常小的步驟。
目前自動駕駛卡車僅在美國部分州合法上路，加州車輛管理局近期也開放測試重型自動駕駛車輛，包括半聯結車在內。貨運公司老闆William Hall指出，若詢問任何一家卡車公司最大的問題是什麼，答案通常是司機，如何確保他們安全、避免事故是一大挑戰，有了自動化或無人駕駛卡車，將會更好管理。
然而，加州柏克萊大學運輸中心主任Scott Moura認為，這項技術明顯也有缺點，雖然確實有潛力提升貨物流動效率、降低運輸成本，但同時也會改變勞動市場結構。
美國正面臨未來10年卡車駕駛缺口達120萬人的困境，各家新創公司紛紛投入自駕卡車這片新藍海。其中Aurora公司首度將自動駕駛硬體直接整合進Volvo汽車的工廠組裝線，該公司說明這個設計是完全整合的，自動駕駛元件與卡車本體的元件一起運作，並在工廠產線上同時安裝。
儘管自駕卡車目前仍處於早期測試階段，真正大規模上路可能還需數年時間，但已有產業報告預估，2035年自動駕駛將為美國經濟貢獻700億美元產值。