週末山林探險！茶山古道健行賞炮子崙瀑布美景 茶園秘境與百年蔡家古厝相遇
提起新北市深坑，多數人第一印象是豆腐與老街。這裡四面環山，形似坑底而得名，昔日更是台北往返宜蘭的必經之路。山林間散布多條平易近人的古道，其中茶山古道串連百年古厝、瀑布與茶園，保留原始林相與茶園景致，還能遠眺大台北美景。對想暫離城市、週末尋幽訪古的人來說，是處絕佳祕境。
原以為茶山古道是條單純的登山步道，沒想到是我低估了深坑山區的「登山網絡」之複雜，原來炮子崙瀑布、茶山古道與猴山岳可以彼此串聯，形成一條O型環線健行路線。
這條路線的有趣之處，在於多條支線與產業道路交錯，步道彼此串連形成迴圈。方向感稍差一點，就很容易走到另一條岔路。於是那日我們就一直在「走錯路、哇風景真美；又走錯路、哇茶園真美」間反覆循環。但也因此，整段路程多了探險感，每個岔路口都可能撞見意想不到的風景。
若要完整走完O型環線，據山友表示至少需預留4至5個小時。當然也有偷吃步的懶人路線，只想看瀑布，從產業道路的「炮子崙瀑布（四龍瀑布）」登山口進入最輕鬆。登階步道很好走，一路花香、蟲鳴、鳥叫相隨，聽到潺潺水聲，瀑布就近在眼前了。驚喜的是，這裡竟然有陽春版更衣室與廁所，我也順便在「聽瀑軒」打卡留念。
尋找傳說中的茅草屋「林家草厝」途中，我們又迷了路，意外闖入蔡班長的家。「蔡氏古厝」也是一棟土埆厝，據說建於1880年（清光緒6年），屋主蔡金來是深坑茶業產銷班班長，相當熱情好客，不僅邀請我們進屋參觀，還奉茶招待，對迷途的我們來說簡直是救命水。
蔡家世代種茶也種菜，左間仍保留傳統的製茶區。早期房舍多半就地取材，用大小石塊、牛糞與稻草混合築成牆體，如今已相當少見。至於住起來舒不舒服？蔡班長笑說：「還是會漏水，也會漏風啦。」不過世代居住的老房，承載的回憶遠遠超過這些不便。
蔡氏古厝屬於私人住宅，沒有主人邀請，不能擅自進入喔！但遊客可到古道入口處附近的「農夫市集」，當地人會把自家種蔬果擺到攤上，遊客自己挑、自己投錢，下山前順手帶點山裡伴手禮回家，也是額外的小樂趣。
炮子崙瀑布
- 位置：炮子崙步道，導航可搜尋「炮子崙瀑布（四龍瀑布）」。