360 年來第一次，格林威治指南針方向將和地理北極完美疊合

未來兩週，如果你在英國格林威治拿出指南針，指往北方的方向將是 3 個多世紀以來首度指向「真正的北方」。

假如你試圖拿著指南針一路走到北極點，相信你的指南針會讓你失望，這是因為指南針指向北方的箭頭，並不代表地球真正的地理北方，而是地磁北極。

地理北極是地球自轉軸在北半球與表面相交會的點，也就是所有經線匯合之處，稱為北極點（North Pole），受潮汐力影響引起擺動，每年僅移動幾英寸；地磁北極則是地球表面磁場方向垂直向下的點，近年來以每年平均 20 公里的速度向西飄移，這條路徑形成一條無磁偏線（agonic line）。

而磁北方向和正北方向之間的夾角稱為磁偏角（declination），當磁北方向實際偏東時，地磁偏角為正，反之為負，以英國來說，磁偏角已經持負長達 360 年，也就是說指南針的指北箭頭一直指向真北極點的西方。

然而接下來幾週的某個時間點，無磁偏線將經過英國格林威治，英國地質調查局（BGS）地磁研究員 Ciaran Beggan 表示，在 9 月某個時刻，格林威治天文台的地磁北極方向將完美指向地理北極，之後磁偏角將逐漸從負轉為正。

這事件對日常生活不會產生影響，指南針、GPS 系統都能照常運作。

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（首圖來源：pixabay）