生日快樂，Valentino先生！知名時尚記者Hamish Bowles向泰斗級設計師致敬
[1952 年，當Valentino獲得他在時尚界的第一份工作——擔任尚·德塞斯 (Jean Dessès) 的助理時，他還是一名少年。德塞斯這位出生於雅典的女裝設計師以用他標誌性的晚禮服打扮歐洲皇族和許多高貴的女演員而聞名。這些晚禮服時常採用極為精緻的褶襉垂墜布料：如今只有位於羅馬的Valentino高級時裝工作室擁有這項藝術秘密。在當德塞斯的學徒時，瓦倫蒂諾繪出了一系列絢麗的「夢中禮服」草稿，當作是一種自我娛樂。在當時那些草稿並未被做成實體服飾。到了 1991 年，在瓦倫蒂諾同名時裝屋的 30 週年慶祝展會上，工作室才終於將那些設計製作成成品（當作是送給設計師的秘密驚喜）。那些服飾也在懷舊氛圍中成了最璀璨的壓軸好戲。
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[我記得非常清楚：一件簡單合身的洋裝，上面有麥森瓷器的基本圖樣，緊身上衣周圍圍繞著一片片黃色、淡紫色、和灰色的雪紡垂墜布料。另一件洋裝則是用巧克力色的天鵝絨製成，以綠松石色珊瑚枝作裝飾，並被包裹在綠松石色的緞面歌劇大衣中，袖口是黑貂皮。還有另一件洋裝，用一碼又一碼的矢車菊藍色百褶雪紡紗製成，看起來就好像專程為伊莉莎白·泰勒 (Elizabeth Taylor) 所夢想的。顯然在那樣的年紀，瓦倫蒂諾就決定不會讓任何穿著他作品的人經過人群而不被注意到。
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[在展覽的當時，我正在倫敦的Harper’s & Queen 雜誌擔任時尚編輯，那時我會飛到羅馬參加高級時裝秀——那時候瓦倫蒂諾還會在那裏舉行展覽（在一個甜蜜優雅的宴會廳）。我也會去巴黎欣賞他的成衣，那裏的收藏總是搭配著米歇爾·博爾納雷夫 (Michael Polnareff) 慵懶的1968 「靈魂勸誘」(Soul Coaxing) 旋律。然後設計師登台接受掌聲。隨著《紐約，紐約》的旋律，他用手指敲打著手掌，就好像它們是響板一樣。其間，總有不少閃閃發亮的興奮時刻——超迷人又高傲的模特兒，包括達爾馬 (Dalma) 和安娜·貝勒 (Anna Bayle) 溜過伸展台，看起來就像那些真的會去購買那些衣服理想化女性。「重要的是知道市場要什麼，」Valentino透露。「衣服是用來穿的。我很幸運——我對於這些女性有特殊的了解。」
Valentino知道他的服飾是為什麼樣的生活型態服務，因為他自己就活在那個世界：一旦他能夠做到，他便生活得和任何他的客戶一樣好。如今，他在任何地方都過著任何人所能達到的最美麗生活。
我在幾年前就到過羅馬，去拍攝那位被穿著他最浪漫硬布洋裝的羅馬公主們圍繞著的設計師——活像維斯康堤 (Visconti)《浩氣蓋山河》（The Leopard）裡的場景。我們只能在一旁當路人甲，因為女士們都被卡洛斯･蘇沙 (Carlos Souza) 狡猾地吸引過去了。卡洛斯･蘇沙——這位英俊得驚人、出生於巴西的盛宴主持人，年復一年，在世界各地，用無人能及的技巧，交替著以花言巧語哄逗著媒體、模特兒、名流和Valentino 的高級客戶。
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[然而，在 1991 年，我並不只是在編輯照片（在卡洛斯全視野的眼皮子底下，當然），我也寫故事並參加盛宴。我在慌忙之中抵達，並發現我長久以來仰慕的設計師在他米尼亞內利宮 (Palazzo Mignanelli) 的工作室裡。這棟建築太壯觀。那時，在它西班牙階梯的頂端旁有一個專為時裝客人設置的貼心入口。它的正門則在六層樓以下的底部廣場。試衣間裡堆滿了完美無瑕的Valentino 裁縫，放置於閃耀的衣帽架上，置身於一捲捲夢幻布料和一盤盤刺繡樣品、鈕釦、和邊飾所組成的華麗背景中。Valentino正在為他的「夜晚」系列收藏進行試樣——那是他在接下來每年所設計出的、最令人眼花的22 個系列收藏之一。他那天早上 5:30 就起床了，他透露，為他打算向團隊表達的事項做筆記。他看起來就像電影裡的時裝設計師：打扮得完美無瑕並穿著剪裁完美的服飾，淤泥色的英式粗花呢襯托著他光亮的小麥色肌膚。取決於他正在與哪一位他國際性的員工說話，他在義大利語、法語、和英語之間順暢地轉換——而且他並沒有遺漏任何過招。「這個女人是有袋類動物嗎？」他問，輕蔑地扭轉緊身上衣處的一片下垂布料，膽怯的試樣裁縫師則瘋狂地調整她的錯誤。
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[在試樣之後，我被邀請到 Valentino 的內部密室，也就是他的私人辦公室。那是一間普魯斯特風格的溫室，擁有豹紋和森林綠地毯、以鈕釦定型的第二帝國傢具、一排排杏仁綠蘭花、紅白相間的格紋塔夫綢、孔雀石、覆盆子奶凍奥比松地毯、石膏、精緻的 18 世紀陶器，以及令人陶醉的芬芳梔子花。瓦倫蒂諾坐在布龍齊諾 (Bronzino) 畫的托萊多的埃莉諾 (Eleanor of Toledo) 肖像畫下方，對面是一幅美好年代的肖像畫，裡頭神秘優雅的女士穿著一件奢華的黑色長袍，頭戴一頂展現驚喜白色羽毛的帽子。在肖像畫下方的操作桌上，是寫著名字的照片，她們都是瓦倫蒂諾本人為其作過衣裳的20 世紀美女——傳奇性的頂級時尚偶像，只需說出她們的名字，連姓氏都不用提便足夠：黛安娜、瑪格麗特、伊莉莎白、努爾、賈姬、南茜——以及那些他繼續以恭敬且痴迷言詞討論的人物。那裡充滿了維斯康堤的氣息，和隔壁傑卡羅･吉米迪 (Giancarlo Giammetti’s 的大辦公室大異其趣——這座宮殿原本的所有人曾經在那裏接待過教皇（他們是親戚）。而且老實說，那間大辦公室用來接待教皇還綽綽有餘。擁有 1930 年代的羅馬學院派畫作收藏以及帝王尺寸的帝國傢俱，這間工作室擁有一種不可抗拒的時尚感，只能用「專橫」來形容。這座宮殿最近由兩位年輕的英國建築師重新裝修——他們是大衛･戴維斯 (David Davies) 工作室的彼得･摩爾 (Peter Moore) 和彼得･肯特 (Peter Kent)——階梯是發亮的白色大理石，搭配蜿蜒的拋光鋼鐵扶手。弗朗切斯科·克萊門特 (Francesco Clemente) 和其它畫家的現代畫作就掛在羊皮紙牆壁上，讓人相信瓦倫蒂諾和傑卡羅不但喜愛過去，也通曉現在與未來。
（瓦倫蒂諾和傑卡羅的思考還超越了品牌。他們最近成立了一個愛滋病基金會，名叫「LIFE」 ——也就是「Lottare Informe Formare Educare 」的縮寫，意思是奮鬥、告知、訓練、與教育。）
我在瓦倫蒂諾位於傳奇性亞壁古道的漂亮杏色房屋內，為我的故事拍攝了一些瓦倫蒂諾的回顧作品。他和傳奇的倫佐·蒙賈爾迪諾 (Renzo Mongiardino) 一起構想出內部裝潢——它們是中國風和東方主義、老虎紋天鵝絨、格紋塔夫綢、和巨型玫瑰圖案印花棉布的狂歡派對。在每寸地面上都有豐富的珍貴物品，完美的巴西管家和男僕們將它們移到一邊，以免有不愉快的碰撞發生。（那時，瓦倫蒂諾在格施塔德、倫敦、曼哈頓、和卡布里島都擁有充滿藝術氣息的家，以及一艘140 呎的遊艇——「TM 藍色一號」。）
為了慶祝那場展覽，卡比托利歐山 (Capitoline) 準備了雞尾酒、那裡的階梯由點燃的火炬照亮。在學院美術館 (Accademia) —— 一間梵蒂岡所擁有的前雕塑學校——則設有那場展覽的導覽。「Trent Anni Di Magia」是展覽的名稱，是「奇幻三十年」的意思，由尚-保羅·斯卡皮塔 (Jean-Pau Scarpitta) 以歌劇風格進行設計，使用大量Valentino 紅色洋裝，搭配卡門的音樂；動物印花中則傳出叢林的聲響。
那場盛宴在梅蒂奇別墅舉行，那天高挑的美國女神們都出動了，在踏出加長型禮車後她們快速奔跑以躲避綿綿細雨：蘇珊·格特弗倫德 (Susan Gutfreund) 穿著Valentino 的黑白硬布洋裝；林恩·瓦耶特 (Lynn Wyatt) 則穿著她的牡蠣紋、黑色、粉紅色、和米色的硬布洋裝（這兩件洋裝現在都成了我的收藏 @hamishbowlescollection）。伊凡娜穿著一件黑色絲綢緊身洋裝，看起來就好像她從前面被切開，然後灑出價值連城的珍珠（是Givenchy 設計的，讓人震驚得目瞪口呆）。那晚，在午夜藍色遮篷裡的自助餐宴會上，瓦倫蒂諾切下一個上面有米尼亞內利宮杏仁糖模型的蛋糕；克勞迪婭·雪佛 (Claudia Schiffer) 和保加利亞王子基里爾 (Prince Kyril) 跳舞；達爾馬 (Dalma) 和巴雷什尼科夫 (Baryshnikov) 跳舞；而琳達·伊凡吉莉絲塔 (Linda Evangelista) 身上筆挺的桃紅色山東綢沙沙作響，襯托出她新染的麗普新卡 (Lypsinka) 火焰紅髮。很快地，金銀色的煙火點亮了屬於羅馬的美，在我們腳下展開。瓦倫蒂諾本人呢？那晚他與伊莉莎白·泰勒 (Elizabeth Taylor) 跳了一晚上的舞。顯然他用白色的雪紡紗和月光為她裝扮了，然後，在她紫色的眼眸中，他欣喜得眉開眼笑，因為他實現了他男孩時代所夢想的。
謝謝你，Valentino，你創造了這些回憶。它們是如此神奇。最後：祝你生日快樂！
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