Zubac淚別洛杉磯！溜馬開出「教父級報價」 快艇總裁：難以拒絕
洛杉磯快艇近期在交易市場上投下震撼彈，先後送走明星後衛 James Harden 與禁區大將 Ivica Zubac。儘管聯盟目前正針對當家球星 Kawhi Leonard 的代言合約是否涉嫌違規進行調查，但快艇籃球營運總裁 Lawrence Frank 強調，這項懸而未決的調查並未影響球隊「任何運作決策」。
針對聯盟的調查，ESPN 引述 Frank 今（10日）受訪時的談話：「我們目前掌握的資訊與 9 月時並無二致。我們知道調查仍在進行，也明白遲早會有結果，但我們仍堅持當初的立場，相信我們是站在正確的一方。」去年 9 月，有報導指控快艇隊透過一家名為 Aspiration Fund Adviser LLC 的公司，與 Leonard 簽訂 2,800 萬美元的代言合約，涉嫌規避薪資上限。對此，Leonard 與球團均強烈否認有任何違規行為。
快艇本季經歷奇特起伏，開季一度陷入 6 勝 21 敗的泥淖，近期卻強勢反彈，在過去 25 場比賽中贏下 19 場。但就在球隊看似步入正軌之際，球團卻決定進行重組。快艇將 Harden 送至克里夫蘭騎士，換回 Darius Garland；同時將 Zubac 交易至印第安那溜馬，換來 Bennedict Mathurin 及兩枚首輪選秀權。
Frank 透露，交易這兩位主力原本不在計畫之中，直到騎士主動詢問 Harden，以及溜馬為 Zubac 開出了一份「教父級報價」（意指無法拒絕的優渥條件）。對於送走 Harden，Frank 解釋這是為了「贏在當下同時讓陣容年輕化」。36 歲的 Harden 在 Leonard 受傷期間承擔了大量重任，而新加入的 Garland 比他年輕整整 10 歲。
關於 Zubac 的交易則充滿感性與不捨。作為快艇陣中資歷最深的球員，Zubac 從湖人轉隊而來後便在此成長，上季更創下生涯新高，成為聯盟頂尖的防守型長人。Frank 坦言，在接到溜馬報價的前一晚，他甚至「私心希望對方不要答應」快艇開出的高門檻，但最終溜馬還是接受了。
交易底定後，Zubac 特地回到快艇訓練場館道別，這場告別持續 6 到 8 小時，現場充滿淚水。Frank 感性地說：「這真的很難受，因為我們都知道 Zu 對我們的意義。」更令人鼻酸的是，Zubac 的妻子才剛生下兩人的第一個孩子。Frank 讚揚 Zubac 是個特別的人，總能在艱困時刻對隊友說真話，並在他人互相指責時勇於承擔責任。
對於球隊在連勝期間拆散陣容，Frank 坦言 Leonard 感到「受傷且失望」，但他仍是一位很棒的合作夥伴。「他明白為了球隊的永續發展，有時必須做出非常、非常艱難的決定，」Frank 說道。
更多鏡報報導
活塞黃蜂爆發激烈全武行 揮拳推人共4球員遭驅逐
溜馬啟動重磅交易！送走Mathurin與兩首輪 換來快艇中鋒Ivica Zubac