除夕夜苗栗出大事！晚間驚傳大範圍山林火警 天亮前竟無法撲滅
即時中心／高睿鴻報導
除夕夜樂極生悲？為慶祝農曆新年，台灣許多地方昨（16）日晚間都有人施放鞭炮，豈料卻驚傳，苗栗縣西湖鄉及後龍鎮交界處，晚間突傳山林火警，疑似就是施放鞭炮不慎，導致火勢延燒。後續曝光的畫面顯示，整個山林區域全部燃燒、火光更是直接將黑夜點亮；接著，火勢還繼續擴增範圍，甚至一度逼近民宅區，看起來相當驚悚。
據悉，消防局獲報後，立刻派13車、25人實施灌救，但一時仍難以撲滅火勢；消防人員受限於地形限制，該處屬丘陵林地、沒有可靠近的道路，所以燃燒範圍很難迅速被縮限。因此，水線只能優先用於防止火勢進一步侵入民宅；消防局則說明，目前仍無法確定起火原因，至於救火方面，昨晚受限於山區交通不便、夜色案，僅先以警戒民宅為主。待天亮後，會再進一步動員滅火。
因消防人員在夜間，僅能勉強先控制火勢外擴，故也在外圍設置防線，但一時難以深入火場核心救援。時間越晚，火勢還是逐漸往後龍方向蔓延，靠著丘陵林地地形掩護、距離主要道路遠，難以被立即撲滅；消防人員評估，要等天亮後才能擴大動員、力求全面壓制火勢。
消防單位目前初判，可能是燃放爆竹導致起火燃燒，但詳細原因仍待後續釐清。